會，一旦失敗，現場就會發生爆/炸，大家……同歸於盡。”
烏勒藏得隱蔽，外界全然不知他身在何處，所謂壽辰也是巧妙置辦，假借與民同樂，將城中百姓聚集在一處，還請了不少舞姬樂師和百戲藝人。
倘若直接引爆火/藥，無辜傷亡難以估量，是以趙晏一行人決定鋌而走險，用自己的命去賭。
烏勒喜愛美人，更不會於年輕的小娘子設防，給他致命一擊的任務當仁不讓地歸於趙晏。
楊叔一行，便是趙景明派去給安西都護府送信的人，他們須得抓住時機，在趙晏發難時攔下烏勒身邊武藝高強的衛士。
“之後發生了什麼，我就不知道了。”趙宏回想當時情形，眼眶泛紅，“阿姐不由分說地打暈我，我醒來時，聽到的第一個消息便是城中發生爆炸，我以為阿姐失手，線人隻得引燃火/藥。”
“阿宏，莫哭。”趙晏按著額角，喃喃道，“不，我成功了，我已經殺了他，引爆火/藥的不是我們的線人，而是殿下推測的那個內鬼。他想把我們這些涼州來的不速之客，以及我軍在西域部署多年、安插在敵營中的線人們一網打盡。”
趙宏隻覺遍體生寒，難以理解道：“可是西域諸國在我大周鐵騎麵前不堪一擊，內鬼為何要替敵軍效力，做損人不利己之事？”
“或許他們是衝著太子殿下來的。”趙晏道，“無論行刺他成功，還是將枉顧平民性命、濫殺無辜的罪名嫁禍到他身上，對他們來說都是件好事。”
內鬼們與西域諸國勾結，提供火/藥，令他們出麵行刺太子，發現城中的端倪，又順水推舟，打算讓大周幾代人、數十年的經營毀於一旦，再把火/藥的事扣給太子。
不論哪一邊成功，他們都穩賺不賠。
可最後，太子命大逃過一劫，而一名不在現場、因此存活下來的大周線人站出來，背下了城中爆炸的黑鍋——他在西域蟄伏多年，是烏勒的心腹，他主動充任幕後黑手，自稱是從中原商人處購得火/藥，籌謀許久，隻為篡權奪位。
他默不作聲地維護了大周及儲君的聲名，讓內鬼們的如意算盤化為泡影，自己卻承受了西域聯軍的怒火，死無葬身之地。
真相被深埋在漫漫黃沙下，鮮為人知。線人們的身份至死不能曝光，以免引起敵方的徹查，他們大半輩子、甚至終身留在西域，太平時默默無聞，戰爭爆發，便要時刻準備豁出性命。
涼州來的人馬還能以其他由頭得到追封與賞賜，而他們的存在卻永遠成為秘密。
寂靜中，姐弟兩人相對而坐。
許久，趙晏輕輕開口：“阿宏，你還記不記得……十二？”
趙宏麵色一變，支吾道：“阿姐，逝者已矣，節哀吧。”
趙晏卻執著地望著他：“你把你知道的關於他的一切說給我聽，半個字都不許漏。”
“阿姐……”
“他是我的救命恩人，如果沒有他，我已經……”
“好，我說。”趙宏忙不迭打斷她，閉了閉眼睛，“他叫紀十二，揚州紀氏名下的商人，他的商隊遇到馬賊，他與同伴跑散，湊巧被我們所救，為表感謝，便自告奮勇為我們帶路。後來到了西州，他去投奔紀家設立在那邊的據點，與我們分道揚鑣。”
“就是這些。”他垂下眼簾，“我也沒想到他會在那座城中，還認出並救下了阿姐。”
趙晏在默念他所說的每個字，暗暗記在了心裏。
她努力回想紀十二的容顏，隻記得他永遠帶著麵具，說是兒時受過傷，麵貌醜陋不堪示人。
除此之外，隻剩那塊纏枝牡丹玉佩。
其餘漸漸模糊，宛如水中洇開的墨跡。