不答應我就算了，我確實兜裏沒錢，讓你們這些小娘子看不起，不肯和我去過苦日子。那也行，你先把從我這兒拿的錢還給我，我保證以後再不來糾纏你。”
涼茶鋪子裏驟然浮出幾聲“嘖”和“噓”，路人看如願的眼神都多了幾分鄙夷。
有個略微發福的婦人拿蒲扇掩著下半張臉，扭頭和同桌的人竊竊私語：“唉，現在可不比以前了，我跟我家那個時看見聘禮都臉紅，現在的小娘子……”
她留了個意蘊無窮的白，嘖嘖搖頭。同桌的婦人稱是，兩人一麵低語，一麵偷眼觀察工坊前的情況，蒲扇遮掩的下半張臉上多少有些幸災樂禍的笑意。
餘老五回頭看了一圈，又轉回頭，先大聲重複先前的話，再壓低嗓子，說話時露出一口惡狠狠的黃牙：“小娘子，你可都聽見了，今天你要是拿不出錢，別怪我讓你從今往後都做不了生意，你在他們麵前也抬不起頭。”
如願忽然悟了。
匠人接單靠的是名聲和一張臉，但潑皮可以不要，餘老五是看她好欺負，吃準她孤身一人，又是個年輕女孩，不敢鬧大，報官也來不及，存心來逼她花錢息事寧人。
對付流氓就得用流氓的方法，如願選擇把更大的流氓拖出來，梓匠該有的敬語也丟了：“少來，我在這兒開工坊兩年，除了稅金，還沒人能從我手裏摳出過錢。快滾，否則我叫我師姐夫揍你。”
“喲嗬，我說你怎麼咬死不還錢，原來是外頭有人了啊。”餘老五故意抬高聲音，衝著如願露出個怪異的笑，“你師姐夫隨叫隨到，別在你床上也是這麼回事吧！”
涼茶鋪子那邊兩個婦人頓時嘖得更大聲，這回不再看如願了，直拿蒲扇擋整張臉，仿佛多看她一眼都髒了冰清玉潔的眼睛。
如願深吸一口氣，抬手把額頭上隱隱爆出的青筋摁回去，索性也不再壓聲音：“我師姐夫與我清清白白，但既然聽你的意思，是隻有我床上的能打你，那也行，這就揍得你下輩子都不敢幹這種當街誣陷胡亂敲詐的缺德事。”
她身量不矮，這一聲威懾有居高臨下的氣勢，但年紀未到，眉眼間隱約還有些稚氣，為了方便做活也沒盤發，一把漆黑的頭發全鬆鬆地攏在胸`前，一看就是尚未出閣的女孩。
於是餘老五絲毫不懼：“行啊，你倒讓他出來啊！”
氣極的冷笑浮現在如願臉上，她伸出左手食指，剛想示意他抬頭看天，背後卻冒出平穩均勻的腳步聲。
年輕的郎君站在她身後，仿佛真是為她而來：“怎麼了？”
如願轉頭，看清來人時一愣：“道……”
她臉上的微訝隻持續了一瞬，見玄明身上的並非道袍，舌尖一頓，迅速改口，“……郎君。是他先挑釁的，問我討水喝，我好心送他水囊，他卻胡說認識我，還說我拿了他的錢。”
玄明來晚一步，正巧錯過如願的狠話，也不知前因，但他看了餘老五一眼，密匝匝的睫毛稍稍垂落，旋即抬手虛攏在如願肩上。
如願隻聽見耳側極低的一聲“失禮”，下一瞬大袖垂落，垂感極好的布料直墜到她胸`前。從旁人的角度看，正是玄明以十足庇護的姿態，直接把女孩攬進了懷裏。
他再度抬眼，淡淡地看向對麵的男人：“敢問，你當真認識元娘嗎？”
餘老五和如願都肩膀一僵。
如願是僵那聲稱呼，她確是家中長女，但這叫法親昵得如同極親近的人叫小字，稍長大些就沒再聽見過，冷不丁地從玄明口中出來，就算知道八成是他會錯了意，有意幫她解圍才故作親昵，她也有種被當作孩童看待的羞赧，麵上不自覺地竄起了幾絲紅暈。