第1章 入府
大慶十二年，三月三上巳節。
這一天，京城上下扶老攜幼，出門踏青，到河邊江畔遊玩洗濯，或用蘭草香湯沐浴，借以消災去病。岸邊一時彩幄翠帳，人流如潮，好不熱鬧。
皇帝為示太平盛世、與民同樂，攜太後和蘇貴妃出宮，在曲江池畔宴飲群臣。
如此盛宴，首輔張學林大人自然一同前往。
張大人不在府中的這日，恰恰是甄真入首輔府的第一天。
她跟著嬤嬤踏過一條羊腸小道，遙遙便可望見一座小院，竹枝翠色生發，滿眼清鮮。
一大早，甄真已經給領著，在大小院子裏遛了一圈。眼前這座小院，就是張府下人所居的茯苓院。
一進屋裏，坐榻上的丫鬟如梅就打量她道：“你叫蓁蓁？這名字可不好，晦氣得很，念起來……同海棠苑那個女鬼的名字一模一樣。”
甄真聽得眼皮子一跳：“女鬼？”
如梅看了看外頭，壓低聲湊近道：“你是新來的不知道，咱們這府裏頭，鬧鬼呢！原本這種話是說不得的，之前有個人私底下提起這事兒，還被總管罰了十個大板，險些去掉半條命。”
甄真看她一眼，心道：那你倒真是不怕死。
“我是見你生得太好了，怕你被那女鬼給盯上，這才忍不住提點幾句，”
如梅道，“之前給女鬼盯上的幾個，個個都有幾分姿色，你生得這樣標致，我看，想不讓女鬼瞧上都難。”
“我又沒幹壞事，那女鬼為什麼就要害我？”
“你不知道，咱們府裏的這個女鬼可是大有來曆，”如梅咽了口唾沫道，“張府六年以前還是一處廢宅，原先是英國公府甄家的宅邸，後來甄家謀反被抄了家，就荒廢了好幾年，直到我們大人在此建邸，才又有了人氣兒。”
甄真目光一閃，不動聲色道：“這我倒是知道。”
“那你肯定也知道，甄家那位大名鼎鼎的三小姐了？聽說甄家出事以前，甄三小姐就失蹤不見了，傳聞……她是給人淩.辱，投井而亡，死後陰魂不散，還在甄家舊宅徘徊。甄三小姐生前可是京都第一美人，非但精通琴藝，還師從空明師太，醫術了得，當初太後娘娘的痼疾都是甄三小姐醫治好的。她原本風頭無兩，連曾經的長公主都比不過，誰知……竟落得如此下場。聽說，她死後怨氣深重，最最嫉恨的，就是那些生得貌美的女子，所以我才要你小心呢，東邊的海棠苑，可萬萬不要靠近。不僅是海棠苑，還有老夫人住的琳琅軒也不能隨便進，老夫人需要靜養，閑雜人等不能入內。”
甄真聽她說完，久久不能回神，不知該作何反應。沒想到，她如今……竟成了一個作惡多端的惡鬼。
“聽姐姐這麼說，想必——這女鬼是已經害過不少人了？”
“不錯，我告訴你，後廚的那個碧雲……”
她話沒說完，忽然見有人進來，當即神色一變，閉上了嘴。
甄真抬頭一看，來人正是住在這屋裏的另一個丫鬟明浣。
如梅相貌平平，相比之下，明浣就要出眾許多，她臉似銀盤，眉如新月，天生一副溫婉可人的模樣，隻可惜並不愛笑，非但不愛笑，還時常板著個臉，跟誰欠了她銀子似的。
明浣掃了她們二人一眼，冷哼一聲，轉頭就進了裏間，擺明了一副不屑與之為伍的態度。
甄真原本不以為意，一轉頭，卻見如梅神色不善地盯著裏間的門看，目光微動。
一整個白天都沒人管過她的飯，一到夜裏，甄真的肚子就餓得發疼，難以入眠。
原本她還想捱一捱，豈知越捱越餓，捱到二更，餓得心口發慌，實在憋不住，就偷偷地摸去了張府的後廚。