一轉，不動聲色地放下茶杯：“請人進來。”
這朝夕閣內點著暖香，味道濃鬱。如今天氣雖然轉暖，但秦柔尤其畏寒，所以閣內還點著炭盆，配著這調溫怡養的香氣，竟有幾分夏天的感覺。
上首，若幹仆婦環繞之間，坐著兩名女子。其中一人自然就是秦柔。
她穿著藕荷色小襖，白玉簪子，臉上掛著淡淡的笑，隻是坐在那兒一動不動，無需言語，周身就仿若有富貴之氣縈繞。
坐在秦柔身邊的，則是魏勉之母齊氏。
秦可寅捏著帕子的手微微一緊。
她一頓，上前屈膝行禮。
“坐吧。”齊氏道。
秦可寅依言落座。
齊氏暗下打量，見秦可寅穿一身毫不起眼的素裙，粉黛未施，麵白如紙，卻仍然秀美俏麗，若三春之桃，與秦柔的清貴雅致不同，很有幾分嫵媚嬌柔。
齊氏嘴角一撇，微微冷笑。
自家兒子今日鬧出這樣的事來，齊氏自然不會覺得是魏勉的錯，隻心疑是秦可寅為攀龍附鳳不擇手段、成心勾引而已，如今見她生得嬌媚，愈發覺得是如此。
“今兒找你過來，不為別的，就是為了你和阿勉的事。你當也曉得，如今這事瞞是蠻不住的，不知道外頭已經有多少不好聽的話了，再這麼下去不是辦法，你堂姐同我商量，不若下個月挑個吉日將你納進秋芳院，你看如何？”
齊氏說著話，秦柔便垂首在旁微笑聽著，待齊氏說完，她望著秦可寅柔聲道：“妹妹放心，如今你年紀還小，不必成禮，有了這名分，便可免去一些不必要的麻煩，往後在秋芳院……我們就還是以姐妹相稱。”
秦可寅早在齊氏開口說第一句時，腳底就有些發冷。是了，她早早地進門，既可平息流言，又能規避禍患，看似是當前最好的一步路。
秦可寅起身，走到中央，對著二人屈膝再行禮：“寅兒……不願如此。”
秦柔臉上的笑意一凝，隨即道：“妹妹是對這樣的安排不滿意麼？若是如此……”
秦可寅搖頭：“寅兒沒有不滿意，我隻是，對侯爺無意。”
齊氏將茶杯重重一擱，四下一靜。
“你這是什麼意思，如今你和阿勉的事情鬧得人盡皆知，不進秋芳院，你還想去哪裏？還是說，當個貴妾你還嫌不夠”
秦柔淡淡道：“母親別急，再聽聽妹妹的意思。”
齊氏冷冷道：“你是為了他們二人好才如此百般忍讓，哪裏知道人心不足蛇吞象，你退一尺，人進一丈，今兒就讓她蹬鼻子上臉，往後你還如何在秋芳院立威！”
秦可寅被齊氏冷厲的怒斥嚇著，身子輕顫，卻強撐著抿唇道：“寅兒謝夫人和姐姐一片心意，但寅兒無心婚嫁，不論你們信與不信，今日之事的的確確是一樁意外，我不知道侯爺會在那裏，也不知道他吃醉了酒會……總之，寅兒別無所求，惟願有朝一日能入佛門，若夫人和姐姐應允，今年年後，寅兒便搬去家廟，落發為尼。”
此言一出，眾人皆驚。白瑾臉色大變：“姑娘……”
秦柔一愣，看向秦可寅的目光變得晦暗不明。
齊氏也是好一會兒才回過神，直直盯了秦可寅半晌，忽而冷笑道：“你以為這兒是你想如何就如何的地方麼？婚嫁一事，本是父母之命、媒妁之言，豈有你自作主張的道理！再說了，你方才那一番話的意思，是我兒配不上你不成？讓你做他的妾，還委屈了你不成？”
秦可寅搖頭不語，臉色愈發蒼白。
秦柔深深地看了她一眼，轉而對齊氏道：“母親，您先不要動氣，妹妹年輕氣盛，如此這般，也是一時糊塗。”
“妹妹，叔叔嬸嬸一定希望你有個好歸宿，你若遁入空門、孑然一身，屆時老無所依、身如浮萍，又怎麼對得起他們？母親話雖說得重，到底也是看在我與你的關係上，為你著想才會這麼說，你何須如此呢？若換了旁人，今日之事，絕不會如此簡單就過去了。”