了，好讓你安心；二是有什麼大事我不好做主的，找你來那個主意；三是讓你知道府中的大小事，你月子後接著也方便些。”
“還是姐姐想得周到。”
“你既叫我一聲姐姐，我就免不了替你多操些心。”
“珂兒近來功課如何？”桑夫人也頗讀了些詩書，府裏侯爺是個老大粗，隻是會識文斷字，林姨娘家境貧寒，更是沒上過學堂。倒是桑夫人經常對桑珂的課業指點一二。
“到底如何我不清楚，隻知道每晚子時才睡，也算用功。”
桑夫人很欣慰，又有些擔心：“用功是好事，可珂兒今年不過十一歲，正是長身體的時候，也不能太過勞累啊。”
林姨娘打趣道：“我怎麼沒說過，說了不知道多少次了。下次你見到他親自說說，我看著他倒是聽你的話多些。”
兩人又說了一回閑話，林姨娘告辭出來，回了自己的小院。
林姨娘剛進院子就聽到桑珂屋裏有人說話，進了屋發現桑璟也在屋子裏。
桑璟和桑珂坐在書桌前，麵前攤著一本詩三百。
“林姨好，”桑璟先打了招呼“爹娘今天說我不讀書，我不服氣，就找哥哥來教我。”
林姨娘摸著桑璟的頭發，說：“讀書是好事，我不攔著。隻是也不能太心急，細水才能長流。你們學完早點休息，我去給你沒準備點兒點心。”
“好！林姨我想吃上次的栗子糕。”桑璟一聽吃的簡直兩眼放光。
林姨娘應了聲，笑著走了。
桑璟再去看書，書上那頁寫的是《擊鼓》。
桑珂說：“你想當大將軍，我就找了這首寫打仗的。就從這兒開始學吧。”
桑璟聽完了桑珂讀的詩，問：“講的什麼意`
鍾元溪走到桑玨背後，輕撫他的肩，說：“你現在能這麼想是再好不過了。爹這幾年都有給你書信，隻是你從未回過，如今寫一封寄回去，也好讓他開懷。你覺得呢？”
桑玨邁開步子走到書桌前拿起筆，又放下，“我第一次給他寫信，有些，有些不知道該說什麼。”
“寫什麼都好，寫寫西南的風景，寫寫你練兵累不累，寫寫辭京和居南，或者什麼都不寫罷，寄一個信封，寫上你的落款，父親一看，一定明白的。”
最後桑玨真的什麼都沒寫，隻在信封上寫到“父親親啟”和“不孝兒桑玨”。
他把信封交給妻子，鍾元溪疑惑地看著他。
“我希望你和辭京、居南能幫我把這封信交給父親。”
“你這是...讓我們離開？”鍾元溪震驚地看著他。
桑玨看著她的眼睛，平靜開口：“是讓你們回京，替我看看父親和弟弟妹妹。”
“我們一家從沒有分開過，我不走！”
“今時不同往日。月羅雖是小國，可人被逼入絕境時會發生什麼誰都不知道。不止你們要走，我們也會通知城中的老幼婦孺，讓他們退回關內。”
“那，你能贏麼？”
“我們會贏的！”
“那好，明天早起收拾東西，早飯後我們就出發。”鍾元溪望著桑玨，“你自己要保重，別忘了你答應了辭京，要教他兵法呢。”
桑玨笑了笑：“我記在心裏了。”
鍾元溪差點兒流淚，忙低下頭，哽咽道：“我可是你們父子重修舊好的大功臣，你事後可要好好謝我啊。”
桑玨上前抱住她，輕輕拍打著她的背，道：“一定。時候不早了，早些睡吧，明日還要趕路。”
鍾元溪應了，可上床後卻睜眼到天明。
第二日出發前，桑玨喊住了鍾元溪，她的身形頓了一下，終是沒回頭地鑽進了馬車。
長子桑辭京今年十四歲，他隱隱約約感覺到了什麼，一路上都很沉默。可五歲的桑居南正是調皮的年紀，一會兒掀開簾子看看風景，一會兒有哭鬧著要和車夫一起趕馬，哀傷的氣氛倒是被他衝淡不少。
正月初七開始帝京城裏紛紛揚揚連下了三天大雪，終於在初十的傍晚停了。
忠勇侯府裏方管家吩咐小廝們把道路上的積雪掃除：“趁著這雪還沒鬆軟著，趕快掃了，趕明兒上了凍就麻煩了。”
遠處一個小廝急急忙忙跑過來，邊跑還邊喊：“方總管，方總管。”
方管家皺著眉頭斥道：“什麼事兒慌慌張張的！雪天路滑，摔著可怎麼辦。”
說話間，小廝已經跑到方總管麵前，順了順氣，道：“方總管，門外來了輛馬車，來人說是大少奶奶和兩位孫少爺。”
方總管吃了一驚，忙問：“那現在人呢？”
“我沒見過大少奶奶什麼的