青梅竹馬，兩小無猜，現在這樣，真是水到渠成，再自然不過的。”
第二天早上，薛嘯夷辰時就出發去了侯府。
桑珂在前院看桑辭京和桑居南鍛煉，看到薛嘯夷，笑道：“得虧現在是夏天，人們起的都早。要不然可有你等的。”
薛嘯夷知道桑珂話中所指，道：“隻要物有所值，等一等也沒什麼。”
說的連桑辭京也笑起來：“我們現在要去花園，嘯夷去不去？”
客隨主便，薛嘯夷當然跟上。到了花園，薛嘯夷遠遠就看到桑瑜和靈陌站在一棵大樹下，抬頭網上看。
薛嘯夷也抬頭，那是一棵桃樹，種在後院觀賞性大於實用性，但是季節一到也結出不少果實。現在正是她最繁茂的時候，薛嘯夷除了滿樹的枝椏和桃子，並沒有看見其他的。
等走到樹下陰涼處再往上看，才看到樹上的桑璟。
桑璟站在樹枝上，腰間係了塊兒大布，左手又捏著布的另外兩角，形成一個口袋，這會兒正忙著往裏裝桃子。
桑珂問：“人都去哪兒了？由著她這麼胡來。”
靈陌道：“大小姐原來沒上樹的，二小姐指著要，大小姐才找了塊兒布上去了。”
“就算要自己上去，也該找人來護著。”
桑瑜拉著桑珂的外衣，仰頭道：“二哥哥不要生氣，一會兒也給你吃。”
桑珂哭笑不得地抱起桑瑜。
薛嘯夷看桑瑜可愛，正想去逗逗她冷不丁被砸了頭，他縮了下脖子，看到腳邊滾落的桃子。
桑璟順著掉落的桃子向下看，看到大家都聚在下麵等著她，又看薛嘯夷捂著頭，就知道砸傷了人。
她連忙順著樹幹下樹，從一兜桃子裏挑了個最大的拿在手裏，對薛嘯夷說：“我沒注意下麵有人，對不住了，這個給你，你千萬別告訴我爹娘啊。”
她笑得討好，臉上是運動過後的緋紅，膚如凝脂，唇紅齒白。看著她，到讓薛嘯夷忘了疼，“平日刷槍也有自己打著自己的時候，這不算疼。”
桑璟放了心，又把桃子分給眾人。桑珂道：“瑜兒好容易有個淑女的樣子，你又讓她看你爬樹。”
桑璟道：“看看怕什麼，別的姑娘們看戲台上打打殺殺不也津津有味的麼。什麼不文雅的事兒我都替她幹了，她還是大家閨秀。”
桑珂無話可說，隻得笑著搖搖頭。
桑璟看完了書，整個人都鬆快很多，每天趁太陽還不太熱就出去和二哥、桑瑜及兩個侄子玩，日上三竿就回屋看書，或者大家聚在一起飲冰說笑，日子過得很愜意。
鍾元溪母子早就擇定六月二十九離京。前一天晚上，三人吃過晚飯早早地去歇著。第二天一大早，送行的人自然是多的，鍾元溪道：“父親和夫人不必擔心，雖說不常見麵，但都知道心裏彼此掛念就夠了。我和世子也說好了，以後每五年都帶孩子回來一趟，看望看望家人，也是給父親拜壽。”
桑珂聽著高興，嘴中勸道：“知道你們好就好，何必舟車勞頓。”
鍾元溪道：“我們不能在京中侍奉，若是連這個父親都拒絕了，實在叫我們心中難安。”桑征方點頭答應。
第24章
怡和七年是桑征六十歲大壽。桑征手中雖沒了兵權, 但是桑玨卻是鎮守西南的大將，又和當今聖上有袍澤之情, 所以桑征的壽辰聖上欽賜了些壽珠、壽香、壽桃樣式的金錠等物。京中大小官員自然也有財物送來。剛進六月, 侯府每日裏迎來送往, 沒個空閑時候。
方管家站在門外迎接抬禮的各府管家，引著人把禮物往屋裏抬。桑征帶著桑珂在正廳見男客, 桑夫人帶著桑璟和桑瑜在花廳招待女客。