們要的客人絕不是你這種人。她們做的是皮肉生意，你卻把這兒當茶樓。就像是你去賣蘋果的攤上買梨子，若是攤主信了你的話，進了一車梨子，到頭來卻沒有別人買，你豈不害了她？”
桑居南細想一會兒覺得二叔說得有理，又問：“那她們的人生就這樣了麼？”
桑珂歎口氣道：“她們多數是迫於家境淪落至此，等她們年老色衰，滿身疾病後大概就會被丟出門去。她們沒有積蓄，若是有一技之長還好些，若是沒有，也不過等死罷了。”
“所以我才想幫她們，可是二叔說的話竟讓我覺得我是個沒用的人！”桑居南有些喪氣。
“那也未必，若是有人能辦個收容所，接納那些居無定所之人，教他們一些本事，也未嚐不是一件好事。”
“說的容易，辦收容所不僅要有錢財，能供得起衣食住所；還要有勢，才能鎮得住地痞流氓，不讓他們去搗亂。”
桑珂笑道：“且走著看吧，萬一真有那些心善又有能力的人呢？”
“那二叔這意思，是個人有個人的活法了？”
“是這個理。好死不如賴活著，她們這也算衣食無憂，比那些居無定所的人，豈不好上百倍。”
桑居南點頭道：“那我以後有能力了再幫她們。”
回到侯府，他們特別告訴守門小廝不要驚動別人，瞧瞧抬了水去桑居南和桑辭京的房間。桑居南自去梳洗去掉脂粉味兒、換衣服不提。
另一房間裏，桑辭京親自倒了杯茶，感謝桑珂道：“今日多謝二叔，讓那小子轉了心意，不然不知要惹出多少事呢。”
“我雖然年紀和你差不多，但既然擔了長輩的名份，就該盡長輩的責任。”
桑辭京摩挲著杯壁，道：“我知道二叔是為了勸他，才把那些姑娘們往可憐了說，沒想到他竟然吃這一套說辭。可見我和爹娘以前是用錯了方向。”
桑珂道：“人見了可憐人都是想幫的，不幫的必是以前被騙過或者聽旁人說起過被騙的事。居南年紀小，本就怨不著他。況且那姑娘裏麵出身可憐的還是多數的，隻是為了防心術不正的人，才不讓他去的。以後就好了，他多少會收斂點兒。”
喝了茶又道：“既然你要謝我，我也不求謝禮，好歹讓我在你這兒洗了澡換身衣服，要不讓你二嬸聞見了，又要多心。”
桑夫人娘兒五個在廳裏看桑璟買回來的絲線，桑璟笑道：“小孩子穿的手工要精細，可我沒有這樣的手藝，還望到時候，嫂嫂不要嫌棄。就算不給侄兒穿，好歹也收了，是我的一份心意。”
聞聆笑道：“今日母親，嫂嫂和妹妹替我做個見證，是璟兒說要給我肚裏孩子繡東西的，我並沒有討要。若是到了時日她拿不出來，可要怎麼罰？”
桑瑜笑道：“要罰姐姐那還不簡單。隻許她吃飯菜，其餘一律果脯，糕點都不許她碰，就是最大的懲罰了。”
眾人正要笑時，桑珂帶著桑辭京和桑居南穿過走廊向廳裏走來。
桑璟問道：“居南到底跑去哪裏了？你們怎麼都換了身兒衣服？”
桑居南他們早已編好應對之語，此時答道：“我本來是想去找姑姑的，誰知街口有雜耍，一是看入迷，也忘了時間，惹得長輩們為我擔心，真是罪過。”
桑珂順勢道：“是呢，他鑽到人群中間，倒叫我們好找，出了一身的汗，所以我們才去換了身衣服。”
眾人見如此說，就把這事放下，移步吃飯去了。
吃完午飯，桑辭京找到鍾元溪，把今日的事細細說了。鍾元溪聽完點頭道：“如此我便放心了，也算是這趟回京的意外之喜了。”