“學生，學生說不好。”
夫子笑道：“這就對了。我問你，去歲那最後一場考試，你拿到試題後，是什麼感覺？”
薛嘯夷沒有猶豫：“感覺像上了戰場，敵方一千，我隻有八百，但拚力一試，有突圍的可能。”
“那這次你就去吧，我感覺到你滿滿的信心了。”
薛嘯夷抬頭：“老師不問問我有多大可能性麼？”
夫子眯著眼睛去挑燈芯：“有什麼好問的？一半一半，要麼成功，要麼失敗。不過這次，”夫子轉過頭，“你一定能贏。”
薛嘯夷心止不住地砰砰直跳：“學生，定不負先生教訓。”
“不是我的啊，是你自己要無愧於心。”
薛嘯夷又住進了書院裏。薛夫人上門時候抱怨：“你說這恩科偏加到了十月，那都是能下雪的天氣了，該多冷啊！”十月二十是這次恩科第一場的時間，考完要到十一月初了。
桑瑜在旁邊抿著嘴笑。桑夫人問她笑什麼。
桑瑜道：“我剛想到夏天父母怕孩子熱著，冬天父母怕孩子凍著，一年到頭也沒有個合適考試的日子，所以笑了。”
桑夫人道：“那還有春秋呢？”
“春秋就更麻煩了，白天熱，早晚涼的，父母親人們一會兒擔心凍著了，一會兒擔心熱著了。比考生們操的心還多呢。”
薛夫人笑道：“如此說來，還是夏冬考試好點兒。”
桑瑜道：“可不是麼。我聽二哥說，那隔間裏有一個火盆，可以用來燒飯取暖，到時候再讓嘯夷哥哥穿厚點，薛嬸嬸不必這麼擔心了。”
薛夫人點點頭，問：“來了這麼久，怎麼不見璟兒？”
桑夫人笑道：“她如今每天早早起來，跟著聆兒學習管家呢。”
桑瑜起身告辭，說自己纓絡打了一半兒要回去完結。
桑瑜出來，半道上碰到了桑璟，桑瑜笑道：“我記得去年莊子上，姐姐的衣服恨不得一天一套，後來嘯夷哥哥去了書院，姐姐就憊懶了。如今又好了，但也是兩三天才換呢。”
桑璟道：“在莊子上是夏天，天熱出汗多，衣服當然換的勤。回來了天就涼快了，一身衣服能穿的時間自然就長了。現在我每天都要見那些管家娘子們，若不整潔點兒，她們看著笑話。”
桑瑜笑道：“我剛從娘那兒過來，薛嬸嬸也在呢。你這會兒過去，正好還能請教請教嬸嬸薛府的情況，好對症下藥。”
桑璟道：“你太心急了，左不過六七年你就能過去了。”
桑瑜羞道：“好心好意替姐姐著想，你愛去不去。”說完扭頭就走。
桑璟衝門外掀簾子的小丫鬟比了個噤聲的手勢，隔著窗子偷聽。
她不知道娘親和薛夫人在討論什麼，但是桑珂和聞聆是會試之後成的親，算日子她和薛嘯夷也就是明年春天。兩家都沒有明說，她一個姑娘家也不好意思主動打聽，所以聽個牆角，碰個運氣。
沒想到運氣不錯，兩人果然是在討論此事。
薛夫人道：“我想的是這次鄉試之後，無論如何都要上門提親了。婚期我想就定在四月的好，會試已過，再晚隻怕天就熱了，不好招待賓客。”又補充：“這隻是我的想法，也要你們願意才好。”
桑夫人笑道：“姐姐多麼爽利果斷的一個人，這會兒也猶豫起來。”
薛夫人道：“不是我猶豫，我也不是問你，我隻要你做個傳話人，把這事兒跟璟兒說了才好。”
桑夫人道：“那正好去把璟兒喊來，直接告訴她。”說著便讓秋月去找桑璟。
桑璟直起身，整理整理衣服，讓小丫鬟掀開簾子。秋月站在門口笑道：“哪有這麼巧的事，夫人剛讓我去請小姐，小姐就來了。”