就冷了下來。她知道自己此時若貿然為唐桁出頭，隻會更為他引來嘲笑，隻得擔憂地看著他。
唐桁隻是微微一笑，絲毫不在意對方的冷嘲熱諷：“多謝兩位學兄的關心。實不相瞞，就在剛剛，我也在擔心我的束脩能否滿足書院的標準。不過現在我確定了，書院的束脩，我綽綽有餘！”
“嗬！好大的口氣！”梁澤冷笑起來：“就憑你？”
唐桁輕輕頷首：“在下今日進得書院，就見正門處的太湖石上刻著‘德才兼備，以德為先’這八個字。在下當即自省，反思平素德行是否有違聖人教誨。細思之下，頓覺尚有不足，不禁有些惶惶。”
“在下看得出，二位學兄乃諸學子中最受推崇之人，那麼二位的德行自然便是書院中的翹楚。適才觀二位舉止，在下心中稍有安慰。連二位這般都能進入書院，在下想必也可一試。這便是我能交出的最好的束脩了。”
唐桁語畢，四座皆驚。裴雲瀟和韓少禎的臉上揚起笑意，反觀梁澤與王森，臉色一陣青一陣白，莫名有些滑稽。
“說得好！”
一聲讚歎從樓梯側處傳來，眾人循聲望去，隻見一個長身玉立的素衫公子步履款款地走出，與他並肩的是個麵色冷淡的公子，他們身後還跟著幾個穿著同樣樸素的儒生。
秦東襄最先見禮：“原來是楚方兄、喻賢兄幾位，竟然也在此處用膳，真是無巧不成書啊！”
那素衫公子朝他回了一禮，旋即朝唐桁走去：“這位唐兄剛剛說的話可謂擲地有聲，振聾發聵。在下謝英，字楚方，敬佩唐兄之言！”
那麵色冷淡的公子也道：“唐兄有禮，在下沈思齊，表字喻賢。”
謝、沈一行人一到，整個狀元酒樓的大廳中幾乎全是江東書院的學子了。其他的食客看到這番場景，都頻頻側目，想瞧個熱鬧。
梁澤和王森沒想到自己的嘲諷換來的是唐桁如此毫不客氣的諷刺，還引來了他們最討厭的寒門一派，當即麵上就有些掛不住。
“喲，這就聚齊了？”梁澤挑釁道：“沈思齊，當初你爹到我家去借錢的時候，可不是這麼說的啊。”
“還什麼德行交束脩綽綽有餘，真笑死人了。窮就是窮，有本事你別借錢呐？要不就學學唐公子，也去認個義兄義弟什麼的，連錢也不用還了。”
被他點名的沈思齊卻恍若未聞，依舊不卑不亢地站在那裏，仿若並未覺得羞辱，神色一片平靜：“借錢還錢，天經地義。當初先母病重，家父走投無路，梁伯父仁義疏財，我心存感恩，但並不代表我便低梁學兄一頭。我堂堂正正的借，自然也會堂堂正正的還！”
這話一說，就連如秦東襄一般的世家學子們也都默默點起了頭。
這世界上誰還能沒有個難處？人家翩翩有禮，有借有還，你卻咄咄逼人，各種羞辱。既然如此，當初又何必要幫？你便是早早將人打發了去，別人也說不著你不是？
讀書人，終究還是崇尚仁義道德的，如今梁澤與沈思齊形成如此鮮明的對比，眾人心中的那杆稱，也不由得有了偏向。
就在此時，謝英開了口，句句都是在為沈思齊鳴不平：“喻賢兄，雖說亞聖曾雲，君子莫大乎與人為善，但聖人還說，以德報怨，何以報德。”
“沈、梁兩家本為世交，沈伯父當年從悍匪手中拚死救出梁大人，落下殘疾，麵容有損，不得已辭官歸鄉。後沈家遭變，致使家道中落。沈伯父大義，未曾挾恩求報，若非沈伯母病重，沈伯父也不會輕易登門借錢。”
“當日家父與沈伯父同去，親眼見沈伯父打下借條，並承諾一年後以雙倍歸還。可梁大人呢？拿出一兩銀子扔與沈伯父腳邊。沈伯父有意多求，他卻言正好足夠斂屍辦喪。