第1章 出逃（小修） 彩畫被罰，廚房走水……
足有半個手指那麼粗的竹棍夾雜著風聲，狠狠落下。每當竹棍因觸到皮肉回彈，受罰之人的身上又會平添一塊血痕。
“桂嬤嬤，我不逃了，我再也不敢逃了，求……求您饒了我這一回吧，啊！求您了！”
忙不迭的求饒之聲並不能勾起施虐者半分的同情，惡狠狠的話語抒彰顯著對方心中怒氣，可真要細聽起來，還有一種萬事盡在掌握的沾沾自喜。
“跑呀！你有本事繼續跑呀！再讓我發現一次，我就先折了你的腿再把你賤賣給人牙子去。嬤嬤我倒是很好奇，這沒了腿的人，還能有個什麼活法！”
這人一邊說著，一邊掃了眼剩下的幾人，心裏有了成算，“賤皮子盡會嚷嚷，打你，你受著便是，平白擾了我耳根子的清淨。別叫了，再喊一句就堵了你的嘴。”
在旁邊觀刑的木槿整個人都縮成了一團，直往黑暗裏藏。眼前的老嬤嬤動作狠厲，手法老道，耳邊不斷響起的悶哼聲敲擊著眾人的心房，害怕與無助席卷而來。竹棍打在人身上，下意識的回避換來的，是更加強橫的力道。小半個時辰過去，除了臉，受刑之人怕是沒半塊好肉了。
血沾染了衣衫，凝成一團的血與衣料連在了一起，又是一重新的折磨。看著這一切的木槿身子忍不住抖了抖，她知道彩畫與自己並不要好，對方卻在要逃出府之際找上了她，話帶引誘，字字算計。所幸，被彩畫畫了大餅的人並未被喜悅蒙了眼，一如既往地保持著清醒與冷靜。所謂的助她，不過是想誆騙個墊腳石，在必要時刻用來吸引院中之人的注意罷了。
捫心自問，木槿自己又何嚐不想遠離如今這個火坑，隻是她心裏清楚，機會隻有一次。沒有一定的把握她絕不會妄動，更不會平白無故做了他人手中的棋子。
桂嬤嬤對付像彩畫這種刺頭的技術早就是爐火純青，看著時機差不多了，該教訓的該敲打的都做完了，就差這最後一把火了。
“不論你們以前過的是什麼日子，到了府裏，就得知道自己現在是最低一等的下人，生死都係在主子們的一念之間。今天都看到了逃跑之人的下場，你們是聰明人，要麼好好伺候主子得一條生路，吃飽穿暖都不會短了你的，要麼……嗬，嬤嬤我可沒得那精力再教次規矩，就等著被發賣或者一張草席裹了去。”
說完這長長一段話，有些乏累的嬤嬤停下動作，剜了幾人一眼。
“行了，都站好。既然有人動了那不該有的心思，這規矩也不是擺設。平丫頭，把人帶到隔壁去，反省好了再放出來。”
木槿被旁邊的小丫頭扯了扯袖子，兩人相互攙著站了起來。
幾個姑娘站成一排，年齡相差無幾，齊溜溜地垂著眸，眼睛眨都不眨地盯著前麵人的足跟，腳步放輕，連一絲聲響都不敢發出。
平兒將她們帶到隔院的房裏，也不說話，直等姑娘們站到足尖發麻，這才出了門去，落了鎖。
一根棒槌一顆棗，嚇破了膽自然學會什麼叫聽話了。
天色漸晚，黑夜就像一張網，罩住了她們，然後再慢慢地縮緊了，直讓人喘不過氣來。
姑娘們聚在一起，磨搓著汲取一點暖意。不知過了多久，屋內出現了細微的啜泣聲，若有若無的，卻像爆竹旁的一點火星，點燃了這裏所有人的無助、委屈以及恐懼。
木槿眼眶微紅，眼淚卻強忍著沒有落下。木槿知道哭解不了她此刻的困境，更不甘心囿於這府中一生。沒人救她，唯有自渡。
時間慢慢地走著，屋內聲音慢慢低了下來，姑娘們哭倦了，眼皮子漸漸地粘在了一起。
吱呀一聲突然如平地驚雷般炸在了耳畔，本來困倦的人兒們猛地彈起，光透了進來，映出了一張張淚跡未幹的臉。平兒走了進來。