鄂倫岱一邊往大內裏邊走一邊思忖：哎——都說四爺冷，要我看，他心裏熱著呢！嗯，這回，真不能馬上走，得看準了，要幹，就跟個正經的主子。
四爺胤禎在這兒領著人搭席棚，為的是侍候皇上六十大慶的千叟宴。這主意，是老皇上想出來的。每年三月十八康熙登基的日子，都是要慶祝的。不外乎什麼祭天地，祭大廟，受百官朝賀，聽萬壽無疆的頌詞之類，康熙早膩味了。如今，他六十八歲，當皇上六十年了，何不把京城的老人們叫到一塊兒，敘敘舊，聊聊天，說說家常話，來個既痛快、又消閑的慶典呢？他把這意思告訴了馬齊，馬齊又傳話給禮部，讓禮部擬個名單，有幾十個老臣子、老鄉紳也就行了。哪知，皇上這隨口說出來的話，竟被禮部看成了大事。他們上了一道奏折，說自古以來，當皇上的都說尊老敬賢，可是都光說不做。當今萬歲，身體力行，堪為後世之典範。幾十個人參加太少了，叫誰不叫誰呢？幹脆，在京的六十歲以上的老人全請，外地的老人由各省大員代表皇上宴請，讓全國的老年人，都沾沾皇恩雨露。於是，皇宮裏的千叟宴，就這麼定下來了。康熙皇上又好笑、又無奈。唉，當皇上原來也不自由，來這麼上千的客人，還不把朕累壞了嗎？可是，禮部說得振振有詞，他也隻好答應了。
三月十八這天一大早，康熙的車駕從暢春園出來，回到了紫禁城。他先祭拜了大廟，又到鍾粹官裏給太皇太後老佛爺上了香，才來到乾清宮，接受了客人們的朝賀。康熙放眼一看，謔，來的人還真不少。問了一下，一共是九百九十六人。這裏邊，一部分是告老在家的老臣子，更多的是京城和近郊有名望的儒生、仕子、鄉紳、大戶。這些人，頭一次進皇宮，也是頭一次見皇上，天不明就趕來了。金碧輝煌的宮殿，威武森嚴的侍衛，成群結隊的太監，花團錦簇的擺設，還有那一碟碟、一碗碗叫不上名字的珍饈佳肴，都讓他們眼花繚亂，目瞪口呆。康熙坐下之後，一直在搜尋自己認識的老人。他看見了高士奇、李光地、陳夢雷，看見了王掞，看見了跟著靳輔、陳潢治河的封誌仁、彭學仁，也看見了三藩作亂時，隻身逃回北京報信的黨務劄和薩穆哈。可是，怎麼找，也找不到魏東亭。他詫異地問武丹：
“哎，小魏子為什麼沒來？朕特意下旨召他了嘛。”
武丹心裏一沉。他早知道魏東亭已經過世了，為了怕康熙傷心，幾個近侍大臣約好，瞞著這個信呢。此刻，聽康熙一問，武丹連忙說：
：“主子，恐怕虎臣的病又犯了，不然的活，他說什麼也要趕來的。”
康熙點了點頭又問：“哦，老四和老八呢？”
在一旁侍候的老三胤祉連忙上前答道：“回皇阿瑪。老八病了，他說怕衝了皇上的喜氣，今兒不來了。老四在禦膳房裏照料，待會兒就過來。”
聽說老八又病了，康熙心頭閃過一絲不快。這麼多的皇子，卻讓老四一個人上下忙活，他又有點心疼。便指了指桌上那道：“二龍戲珠”的菜說：“老三，你傳個話，不要讓老四來站班侍候了。這道菜，賞給他。”
“紮！”
康熙繼續吩咐說：“還有，今天來的皇子中你最年長，你領著阿哥們去向老人們敬敬酒。不管認識不認識，既然是朕的客人，就是你們的叔叔、伯伯。你們要放下阿哥架子，規規矩矩地敬酒、勸酒，不可勉強。他們都老了，能喝什麼酒就喝什麼。可惜呀，幾十年來和朕共事的元老們，今天來的太少了。”
老十在一邊早聽煩了。今天皇上專門給四哥賞了菜，他就夠不痛快了，如今還要他們以子侄輩的禮節，去給那些鄉巴佬們敬酒，他能受得了嗎？好好好，您老人家給兒子們出難題，我也不能讓您安生。想到這兒，他接著康熙的話音兒說：“父皇說得對。像魏東亭老叔，也沒能趕上這熱鬧就死了。兒子我聽說以後，難過得一夜都沒睡著。”
康熙聽了突然一愣，眼圈有點發紅。可是，他馬上意識到，這是老十故意給他找不痛快呢。哼，朕不上這個當，再說，今兒個同著上千客人，也不是發作的時候。他狠狠地瞪了老十一眼，便站起身來，到各桌上勸酒去了。
皇上親設禦宴，款待老人，已經是破天荒了，又親自下來敬酒，更是開天辟地從未有過的。這些老人，無論是做過官的，還是平常百姓，全都被感動得熱淚盈眶。不管會喝不會喝，能喝不能喝，隻要皇上一到桌前，全都是杯杯見底兒。康熙雖然是碰見熟人，才陪著喝一點，可架不住人多呀。等他走到高士奇麵前時，已經覺得頭昏腦漲，腳步搖晃了。
如今的高士奇，也已經白發蒼蒼，不見了昔日的倜儻風流，更沒有了當年的詼諧和滑稽了。他見康熙來到桌前，連忙起身說：
“主子設此曠古盛典，真讓奴才開眼了。奴才在國史館裏編史書，時不時總能和主子見麵。主子來勸酒，奴才不敢不喝。隻是，奴才勸主子不要再喝了。”