之前太子來她宮中問安，送來了很多有趣的小玩意兒，中間夾雜了一副美人圖。畫上的女子有著相熟的麵孔，手持長劍，目光銳利，於駿馬之上劍指前方。
正是十四年前的她。
她這才驚覺，十四年了，她未曾出過這座畫地為牢的皇宮，也未曾再拿起過那把銘刻著她名字的長劍。
曾經親如姐妹的葛衣軍解散了，曾經親手喂養的烏雲踏雪早已老去，曾經意氣風發的少女，此時對鏡而坐，宛如一具枯骨。
她曾經主宰天下，如今卻隻能困守宮中，等著別人前來拜訪的時候，帶來與天下有關的隻言片語。這天下如今到底是怎樣的？她甚至不能走出這座宮殿去親自看一眼。
“你後悔了嗎，燕葛？”
她低聲說：“是的，我後悔了。”
她卸下釵環，抹去妝容，露出重重遮掩下真實的她自己，疲倦，衰老，無趣，是個早已死去十四年的行屍走肉。
她躺到床上，睜著眼睛，任時間一點點的流逝。
當天晚上，她死去。
——
一切尚未發生之前。
大正三十二年冬。
寒風呼嘯，大雪飄搖。
在極端的冷空氣之中，所有人類都向這大自然的威嚴而讓步。
戰爭在酷寒之中被迫中止了。
沒有士兵能在這種天氣中保持戰鬥。
中軍。
一個英姿颯爽的女人掀開軍帳厚厚的用羊毛編成的簾子，大踏步走了進來：“頭兒，南邊的補給線斷了。”
軍帳裏正中央坐著的那個女人，明亮又鮮豔。她穿著一身輕便的紅色戎裝，腰後別著一把短刀，此時正低頭目不轉睛地看著沙盤推演。她就是當今威震江北的霸主燕葛。
她聽到這個壞消息，毫不在意地輕輕推倒到了沙盤上對應的那麵小旗。
“我知道了。”她短促地說。“三娘，先去烤烤火吧。”
她的語氣很平穩，臉色也很平靜，就仿佛這隻是一件微不足道的小事。三娘火燒一樣的心，一下就被平息了。
她脫掉帽子，抖掉身上的雪花，從旁邊搬了個小凳子拖到火爐旁烤火。
中軍帳裏點了五個火爐，還有二十多個士兵，三個書記官，和七個幕僚，他們安靜地坐著自己的工作，沒有人抬起眼睛來看一眼三娘。
三娘烤了一會兒火，身子逐漸熱起來，凍得通紅的手指而耳尖也開始感到血液重新流動起來。
這時，燕葛把她叫了過去。
“我有件事要你去做。”
三娘就像聽到主人召喚的忠犬一樣，目光炯炯地看著燕葛。
燕葛從旁邊那張桌子上堆積如山的文件中，翻出兩份文書。
一份是戰書。
一份是和談書。
她當然早就做了兩手準備。
“把這個，送到京西駐紮的南軍大營中去。”燕葛取了其中一份遞給三娘。“帶五十人過去，騎我的烏雲踏雪去。示好，但也不要丟了十八寨的麵子。如果事不可成，早日返回。注意安全。”
交到三娘手中的，是那份預先寫好的和談文書。
三娘攥緊了和談文書，內心滿是不忿。
“我們……”
難道就真的隻有和談這一條路走得通嗎？
燕葛低聲說：“去吧。”
燕葛黑亮的眼睛注視著三娘，在她這視線之中，三娘覺得心安。
三娘咬牙，向燕葛行了一個軍禮：“好。”
隻要是頭兒的決定，她永遠支持到底。頭兒永遠都有主意。
燕葛目送三娘離開軍帳，低頭看了眼沙盤，疲倦地揉了揉額角：“奉天。”她已經有連續三天隻睡短短的兩個時辰，黑眼睛裏滿是細小的紅血絲，但是當她開口說話的時候，沒有人能注意到這種細節。