給洋人們拜年這個習慣是在庚子事變之後大清朝開始做的，以前大清朝是****上國，別說給洋人拜年了，洋人想見他們談點事都困難。今年是袁世凱主政的第一年，雖然因為種種原因他還沒有名正言順的坐上那個總統的位置，但是作為中國最有希望的人，洋人們真的很想知道袁世凱是不是願意接受一些他們和滿清之間形成的不成文的規矩。
老袁主動來給自己拜年，這是一個很友好的信號，至少在薩道義看來是這樣的。
薩道義沒有讓秘書去通報，自己走到門口把袁世凱給接了近來，盡管心情不是太好，他的臉上也露著微微的笑容：“老朋友，我正打算去您府上呢，沒想到您比我快了一步。”
老袁隨著薩道義走了進來：“嗬嗬，薩道義先生實在客氣了。按照我們中國的規矩，我來給您拜年是應該的，感謝先生這些年為中國和英國之間的友好關係所做的一切努力，希望在以後我們的合作會更加愉快。”
場麵上的話。說完之後袁世凱一揮手，後麵的隨從馬上抬過來一口箱子，裏麵放的是一些簡單的禮物。紹興老酒一壇，上等茶葉二斤，還有糖果，點心，另外帶著八種顏色的布料。
薩道義知道這些是中國傳統拜年的禮物，趕緊讓秘書收了下來。他也在中國好多年了，馬上按照規矩招呼袁世凱在客廳坐下，桌子上擺著四色果盤。
老袁往那沙發裏麵一坐：“先生，今天晚上我打算宴請一下諸位公使，為我們能在新的一年裏麵相處的愉快，咱們聚一聚如何？而且越雷薩爾先生馬上就要離開北京了，借著今天的機會我們算是給他送個行，也給新任的俄國公使接風，您有時間麼？”
薩道義忙的說道：“當然！我一定會去的。對了，俄國人的新任公使叫什麼？我這一會有些想不起來了。”
“蘭尼科。是個年輕人，以前在北京做過越雷薩爾的文書，後來去了東北。”
薩道義哦了一聲：“對，蘭尼科。我想你們和俄國關於蒙古的問題可能最終要通過這個年輕人來解決了。老朋友，說實話你應該強硬一點，否則我不認為俄國人會在外交上麵向你們做出讓步。”
袁世凱吐了一口氣：“謝謝您，我已經做了決定，今天晚上我先探一下俄國人的口風，看看這個新任的公使是什麼態度。如果俄國方麵依然不願意做出表示的話，我會采取一定的動作。”
倫敦在蒙古的問題上已經給了薩道義明確的指示，那就是英國絕對不站在俄國的對立麵。但是假如中國人和俄國人起衝突的話，英國政府會支持袁世凱，最少在背地裏麵支持。
“好，在這件事情上我願意給你適當的幫助。老朋友，在遼西的問題上，您能不能給我一些幫助？”
老袁最害怕的就是和薩道義這些洋人談東北的問題！所以聽了這話之後整個神經馬上緊崩了起來：“這算是交換條件麼？”
薩道義忙的說道：“不，您誤會了。這隻是我的一個請求，蒙古是蒙古，東北是東北，我不會混為一談的。”
老袁暗地裏麵鬆了一口氣，雷振春已經去蒙古找載濤去了，袁世凱想讓載濤接受自己的領導，也就是說，讓載濤承認他的北洋政府。
老袁給載濤開出的條件是隻要貝勒爺承認了自己，以後反獨立抵抗軍的軍餉和物資都可以由北洋軍來提供，如果貝勒爺堅持不下去了，隨時可以來北京。
以前的那個什麼國會議員就不提了，那是糊弄人的職位，現在老袁告訴載濤，隻要他答應了，是當封疆大吏還是京城要員，隨便他挑！老袁想的很清楚，他必須讓老百姓都知道載濤是在為北洋政府戰鬥的，歸屬北洋軍領導。