一場雪。
他輕吐一口氣，正想關門回房，一位太監模樣的人走過來和他說太子召他去前廳。
前廳是東宮的待客處，這會兒又恰好是早朝下朝的時段，宋堯旭會突然喊他過去，他猜測不是他那丞相爹就是那位觀王。
最後果然不出他所料，來者正是觀王，宋堯旭唯一的一位皇叔宋平。
先皇原本便子嗣稀少，在弘初帝即位後餘下的幾個兄弟都被宋平暗中處置掉了，宋平便理所應當地成為了“疼愛”太子殿下的唯一一位皇叔。
宋平較弘初帝年長，看起來約摸四十多歲，麵容和善，笑意親切，單看他的容貌隻怕任誰都想不到他私底下包藏著何等禍心。
祁子臻步入前廳，規矩行禮：“見過殿下、觀王。”
“起來罷，不必多禮。”宋平笑得和藹可親，還命人給祁子臻也搬來一張椅子，讓他落座。
祁子臻乖順道謝，漠然坐下。
這之後他才聽到宋堯旭緩聲開口問宋平：“不知皇叔來東宮找子臻所謂何事？”
宋平端起茶水輕抿一口，不緊不慢地說：“也不是什麼大事，就是明日我那不成器的兒子打算同他的狐朋狗友們一道開個小宴席，想著邀祁大公子去演奏一曲，讓我那無所事事的犬子開開眼界。”
和宋平端的親善姿態不同，觀王世子宋季啟素來是個浪蕩性子，花天酒地胡作非為。前世在宋平把祁子臻塞去給他當伴讀後才漸漸有幾分收斂的表示。
——當然，後來他才知道這些“收斂”同樣是他裝的。
他和宋季啟朝夕相處近兩年，原以為自己是最了解他的，還覺得他骨子裏其實不壞，隻是個比較貪玩天真的孩子。
事實卻向他證明了他才是那個天真的傻子。
祁子臻低垂著眼睫沉默不語。
如今他是以太子之客的身份暫住東宮，是否答應還是要聽太子所言。
而宋堯旭在聽完後眉間就稍稍有些攏起，開口婉拒：“這……或許不太好。”
宋平聽出他是在指當時他回絕弘初帝時的那番說辭，擺擺手笑著說：“太子殿下不必憂心，此次小宴席隻有他們那些個世家子弟參與，斷不會擾了殿下獻禮的籌備。”
“再者，祁大公子也是丞相府長子，借此機會多結交些好友也是有益的。”
話裏話外聽著都是在為祁子臻考慮，叫人找不到借口拒絕。
無奈之下宋堯旭看了祁子臻一眼，見他無甚反應後隻好實話實說：“實不相瞞，子臻近日指尖意外劃傷，短期內……恐怕確實無法演奏。”
說話間，他麵容中帶上歉意，笑得無奈：“勞煩皇叔特地前來邀請，隻是子臻這情況著實要令皇叔失望了。”
聽著他們的對話，祁子臻依舊端坐在自己的位置上，從始至終未曾變過姿勢，如同挺拔直立的墨竹，堅韌本分。
然而宋平卻沒有因此打消想法，一手摩挲著茶杯，慢悠悠地說：“可是我聽聞這石琴除卻用手敲奏以外，還可使用琴錘，用琴錘的話指尖的傷問題應當不大？”
聞言，佯裝置之度外的祁子臻身形一滯，指尖微微蜷起，在無人察覺的時候輕輕顫了一下。
石琴在淩朝乃至曆史上都不多見，宋堯旭對其了解不多，為難之下還是將決定權交還給祁子臻：“子臻，你意下如何？”
祁子臻沉默了好半會兒，最後才抬起頭直視宋平：“正如觀王所言，石琴確可用琴錘演奏。隻是琴錘草民放於丞相府中，須得請求太子殿下允草民歸家一趟。”
言外之意便是同意為明日宴席演奏。
宋堯旭見他本人都答應下來便不再多說，回應道：“那早膳後你便同崔良一道回趟丞相府罷。”