止呼吸，口鼻鑽出嫩綠的草芽。
「另一個問題也解決了。」唐亦步說到，將玻璃缸翻回來。「比我當初設想的要簡單，這東西有點病毒的特性——在殺死宿主前，它會盡量利用它們為自己謀利。」
「如果宿主健康，它會誘導它們衝回聚居地捕獵同類。如果宿主軀體殘缺、不便行動，它會盡快將宿主吸乾，省得其他生物過來分一杯羹。」阮閒愣了兩秒，才將思維扭到唐亦步的話題上。
「是的。知道怎麼回事，就可以破解它們的攻擊。」唐亦步隨手抄起小刀，隨手一甩。刀子紮透塑料鼠籠，正在撕咬同類的綠鼠被釘在了原地，而後迅速長出草芽。「它們在攻擊同伴的一剎那，總該是碰得到的。」
把發芽的老鼠拎出鼠籠，唐亦步將刀子捏在手裡，再次看向阮閒。
「你是個真正的研究者。我原本認為你和普蘭公司的人工智能差不多，隻不過是單個人格結合上無數知識。但思維方式做不了假——你被注入的人格數據，應該屬於一位貨真價實的學者。」
說罷，唐亦步用還沾著血的刀子隔空比劃了下阮閒的麵部輪廓。
「可我不認識你的臉，看來是單獨的思維灌注。在你的記憶裡，你是誰？」
阮閒看著衝自己比劃的刀尖，垂下目光。
「你有你的秘密，我有我的。」他努力維持聲音的平穩，「告訴你也可以，但你得摘掉這枚耳釘。這是個信任問題，還請理解。」
畢竟名字是通往萬事萬物的第一步，更別提還有個主腦在上麵盯著。
唐亦步喉結滾動一下，微微蹙眉，像是在思考。
他們之間出現了半分鐘左右的沉默空白。明滅草在不遠處閃爍，受傷的老鼠在小聲尖叫，空氣中瀰漫著淡淡的血腥氣。
「我明白了。」那仿生人終於放下刀子，「分開的時候，鐵珠子是你照看還是我照看？」
「……我照看吧。」阮閒乾巴巴地答道。
一個妥協，或者試探，再或者兩者都有。他想。不過往積極的方麵看，好歹頸子上的項圈又鬆了一分。
「其實我也不怎麼喜歡承諾。」唐亦步擦擦手上的血。「……三天後的正午，湮滅點。你會準時出現，對嗎？」
「我會的。」阮閒認真地回答。
阮閒的確沒有別的想法，不如說暫時沒有別的想法。正如唐亦步所說，他們對於彼此來說都十分「好用」。可他們也十分明白，信任不是通過「可能性」運轉的。
眼下他還不想失去他。
兩天後的夜晚。
離開唐亦步，鐵珠子有點萎靡不振。它安靜地窩在小船的某張座椅底下，假裝自己是個沒有靈魂的保齡球。阮閒小心地駕駛著船，在一片星空下駛向醫院廢墟的方向。
馮江還在後座昏迷，數日的囚禁讓他整個人瘦了一圈，衣服散發出潮濕的酸臭味。一個劇烈的顛簸後，年輕人終於醒來。他晃晃腦袋，努力從舒緩劑的效用下搶救回一點神智。
「你——」
「我沒有背叛走石號。」阮閒立刻吐出早已準備好的說辭，「躺回去，你現在身子太虛。」
「上次我和離離沒見到你倆。」馮江很是警惕，沒有半點買賬的意思。
「我的愛人吃了螢火蟲，我暫時沒辦法，隻得假裝順應樊白雁。」偽裝情緒方麵，阮閒自詡不會輸給任何人。「不然我幹嘛找藉口帶上你這個累贅？你以為把你弄出來很容易？」
馮江吭哧了半天，硬是沒憋出反駁的話。
「你被關起來後不久，段小姐也被樊白雁關起來了。」阮閒別過方向盤，回憶著唐亦步開船的動作。「她一次都沒去看你，但我想那不是她的本意。」