嘻嘻的，“沒有大事，父皇春搜時捕來的赤狐丟了一隻。這東西狡猾，咬爛籠子跑了，二哥愚笨，帶人搜了半天也未搜到，這才來麻煩四弟。”
薛錦有些無措，西郊獵場太大，他也不知從何搜起。
對方神色稍斂，依舊溫和道：“四弟也覺得勉強就罷了，隻是父皇實在喜歡這赤狐，還打算回去給母後縫件狐裘......要是找回來，父皇一定會很開心的。”
“未曾。”薛錦垂著眼簾，“我不勉強，勞煩二哥告訴我在哪裏走丟的。”
對方喜笑顏開，“這樣啊，來，二哥告訴你，就在那邊的山頭，二哥已經叫人包圍四周，它跑不出去，你隻需......”
那日找到很晚也沒見到赤狐的影子，他跌跌撞撞地奔襲在黑暗裏，獵裝被被野棘和灰麻勾破了，臉上、手上全是刮擦的血印，好幾次險些從山頭滑下來，身子磕在石頭上，一陣劇痛。
到了夜半下起雨來。
遠處明明滅滅的火把終於搜尋到山穀的一角。
少年躺在帶刺的野草叢裏，渾身是傷，懷裏抱著隻毛色純正的赤狐。
不過，它的腿上根本沒有箭簇的傷。
然而薛錦仰起頭，隻看到了母後失望的臉還有父皇怒氣衝衝的樣子。
他身子瑟縮了一下。
漸漸地，渾身鬆懈下去，赤狐從他手裏跳出，噌的跑向遠方，再也沒有回頭。
夢境轉換。
他又站在朝堂之上。
此時他已有了成年男子的身量，身材頎長，器宇軒昂。
旁邊的太監念著詔書。
“......四皇子修身達德，端重敬謹，精讀兵書，攻城破敵，剿滅賊寇，屢建奇功，封四皇子薛錦廣寧王，兼鎮遠將軍，欽此。”
出了朝堂。
周圍大臣的抗議聲瑣碎嘈雜。
“這是交出了兵權啊，試探之計，怪不得其他皇子不敢接。”
“是啊，以夷敵製夷族，根本行不通啊。”
“兵權都給了，此去經年，是將軍還是賊子？我朝可莫要養虎為患啊。”
“都是妖妃禍世，我看咱們陛下是喝了迷魂湯了。”
......
旁邊突然安靜了許多。
二皇子此時走到他身邊，“四弟，邊關風沙大，流匪多，還有豺狼虎豹當道，環境十分凶險，你可多加小心啊。”
薛錦沒有任何表情，恭順地頷首：“謹遵二哥教誨。”
對方並不走，“二哥為你爭取到這樣的機會，並不容易，你要珍惜啊。”他湊近他耳邊，“多建軍功，父皇、母後才能看得上你。”
薛錦抬起頭，卻看得一片空茫。
他在急速下墜。
在邊關走馬觀花似的八年從他夢境中流過。
有流匪的箭簇，有敵首砍到他身上的千鈞重刃，也有帶著刺的八棱鞭，還有官府在暗處的白眼和唾罵......
“薛錦！”林子怡一手拿著濕布子，一隻手正要撥開他的眼皮。
男人突然彈坐起來，林子怡嚇得往後一仰，愣怔的摔了個屁股蹲。
薛錦披散著頭發，額前微卷的發絲浸著汗液，已經濕透了，白色的中衣胸脯處也是濕漉漉的，透出裏邊肌肉的輪廓。
“你沒事吧？”林子怡爬起來，小心翼翼地盤著腿坐下。
“無事。”薛錦佝僂著背，嗓音沙啞，“沒有打擾到你們吧？”
“沒有沒有。”林子怡向後抬了抬下巴，“你聽，他們還睡著呢。”
薛錦正要抬起袖子擦汗，誰知林子怡已經拿著布子貼到了他的臉上。
薛錦身子一僵，習慣性側臉閃避開來。
林子怡沒料到這樣，尷尬了一瞬，“那，那你自己來——”