周鬱拒絕了他的客氣，隻道：「爺爺，我不是來催你工作，隻是想請你看一張照片。你對三醫院那麼熟悉，是不是認識裡麵的很多醫生？」
不算很多，但確實有那麼些。
便遞給他一張大頭照，彷彿是從集體照片上摳下來的。
梳得整齊的白髮，端正的眉目，耳邊盛放的紫籐花，還有那張雖然衰老但是成灰也絕不會忘記的臉。
是代蘿啊！
肖鵬的手開始抖，身體不可抑製地往前，追問：「小周，你哪裡來的這個照片？」
當夜，幾百裏之外的某個山洞，十幾個簡陋的集裝箱宿舍內。
篝火上吊著湯鍋子，變異兔肉被熬煮出濃濃的香味，湯已經肉眼可見的白了。
少年蹲在火邊，兩個眼睛直看著肉，不斷地嚥口水。
他既有代芸的秀麗麵容，眉目間也有肖鵬的端正，正是代芸和肖彥的大兒子肖翔。
因為從小吃得不太好，顯得瘦過頭了。
他焦急道：「爸，媽什麼時候回來？我餓了——」
青春期的孩子，又幹了一天的力氣活，肚子裡有個無底洞，怎麼都餵不飽。
肖彥身材高大，雖然滿頭白髮，但肩寬長腿，是個小時候不缺營養，非常健壯的中年男人。
他正在收拾乾淨碗筷，耐心道：「你爺怕是有事，今天下午時候突然打電話，說帶你妹住去中州了，還硬讓你媽送你回去讀書。現在又打第二個，事情恐怕不小——」
兩口子在災變前怎麼也讀了初中高中，文化還算可以，應付目前的工作綽綽有餘。
但兒子長到十五，隻正經念了三年小學，之後跟著他們東奔西跑，零碎地學著。
孩子是聰明孩子，但不讀書確實不是個事，隻是阿芙那邊——
肖彥歎口氣，有阿芙那樣的女兒，也是沒有辦法的事。
已經好幾個過年，為了掙守工地的加班費，沒有回去過了。
他道：「你媽肯定不放心，肯定是要問清楚了的，電話不會短，就再等等。」
從湯鍋裡撈了一塊肉給兒子：「悄悄吃，別讓你媽知道了。她從你奶奶那學的講究勁兒，什麼事都一板一眼的——」
肖翔就去接肉，說他們是世上最親密的父子關係，絕對保守秘密！
然而好話沒說完，代芸就從外麵衝了進來，帶著一身寒氣不說，臉上又驚又恐。
父子倆以為小動作被發現，一個指著兒子，一個把肉丟回湯鍋指著父親。
都要推鍋。
但代芸根本沒注意到，隻道：「肖彥，我明天必須帶阿翔回一趟中州。爸隻怕病了，滿嘴的胡話，居然說我媽還活著！」
已經三十年沒有消息，無數次尋找又失望的人，怎麼可能還健在？
老爺子年齡大，帶個病孩子太辛苦，已經糊塗了。
周鬱和樹姥姥達成初步協議，心頭的大石落地了。
曾昀光直接帶她去市委，匯報工作。
她還是第一次見層級這麼高的官員，心裡有點兒忐忑。
不過，被慕成林稱呼為黃叔叔，被曾昀光稱呼為指揮長的那位，十分端正和藹。
他非常重視樹姥姥，幾乎不放過每一個細節。
特別是那些畸形的孩子，雖然外表上和普通人還有差距，但能說話，能自理，甚至有能力。
這樣的奇跡如果能複製，那中州和一頭有人類意識的變異體達成合作，又有什麼關係？
作為中洲市的一把手，他要有這個想像力和決斷力，並承擔責任。
原本計劃半個小時的簡報，居然拖延至兩個小時，秘書先生好幾次進來催促