絲不安，坐正後又關切的問：“大娘子可有大礙？”
老夫人搖搖頭，輕歎一口氣道：“不過是頑疾罷了，她身子骨本就弱，這一換天，總要病個幾回的。”
林姨娘坐在香桃對麵，安慰老夫人道：“母親不必掛心，我差府醫多去給姐姐請幾趟脈。”
老夫人點點頭，挑頜示意香桃，“快挑你喜歡的吃。”
“謝謝祖母。”
她拿起盤中的小銀叉，揀起一塊削好的秋梨果肉，放入口中，輕嚼兩下，眼睛登時一亮。
這梨肉，又酸又甜，清脆爽口，實乃佳品，她一邊掩口輕嚼，一邊衝祖母豎大拇哥。
祖母被逗得哈哈大笑，臉上的不快早已消散，忙不迭讓身邊的婢女把所有的果肉都分她一份。
香桃也不拘著，一邊喝茶吃果，一邊和左右兩邊的人說話，她淺笑嫣嫣，應付自如，和以前那個單純冒失的香桃判若兩人。
“小人得誌！”長桌的尾端不知誰說了一句。
食桌的最下首坐著夏淵的小妾，本來她們坐這裏也無可厚非，她們是後輩，又是妾室，自然要坐到後頭，但原本她們中最末位的，現在坐在最前麵，和老夫人、姨娘們談笑風生，多少都是令人吃味的。
“看她能得意多久，光討好老夫人有什麼用，將軍又不待見她，是不是，袁妹妹。”柳小娘轉臉看向袁小娘。
袁小娘勾著頭，正失神，聽到有人叫她的名字才抬起頭，眼神呆滯，坐在她旁邊的蘭小娘戳戳她的胳膊，關切道：“你怎麼了？昨晚開始就不對勁。”
袁小娘輕輕擺手，“沒什麼，沒什麼。”
柳小娘翻了個白眼，不耐道：“你昨晚在茗汀居，是不是看見將軍極不待見香桃，還嗬斥她，她嚇得撲通一聲跪下，一句話不敢說。”
袁小娘眼神閃爍，諾諾道：“是的。”
聽她說完，其他人的臉色猛然一鬆，柳霜霜則揚起下巴，眯眼看向遠處的香桃，傲慢又不屑。
百果宴進行到一半，花廳裏歡聲笑語，氣氛不減。
突然人群裏聽到一聲，“表哥！”
原來是表妹蘇韻率先發現夏淵朝花廳走來，驚喜之下，脫口喊了出來，被她的母親狠狠的乜了一眼。
眾人循聲看去，果然見夏淵闊步朝花廳走來。
夏淵少時在宮中長大，舉手投足自然一派貴氣，而多年沙場點兵的生涯，讓他又不同於京中的閑散公子哥，他周身多了一份浩然之氣，無端讓人升起敬畏之心。
方才還笑惱成一團的姑娘們，立刻端正了坐姿，挺直了腰板，目光隨著夏淵的腳步，一寸寸移動。
香桃掀起碗蓋，細細品茶，耳中聽到夏淵的步伐一點點靠近，她緩緩放下茶碗，又拿起一塊蜜瓜。
“你怎麼有時間來了？”夏老夫人笑眯眯問。
夏淵在香桃背後站定，對著祖母一禮，“聽說你們在這裏嚐鮮果，孫兒特來看看。”
“哎呦，”祖母瞅了香桃一眼，對夏淵嗔道：“你慣不愛參加這樣的聚會，故而沒叫你，誰知你倒不請自來了。”
夏淵嘴角的肌肉牽了牽，沒有多加解釋。
花嬤嬤命人加了個錦凳，放在香桃和老夫人的中間，香桃眼見著錦凳離她很近，眉頭輕擰，遂立刻站起來，微微的福了福身子，“此處狹小，妾身到後麵去。”
她聲音雖輕，卻很堅決，任誰一聽都是真心實意想離開，而非惺惺作態。
夏老夫人剛要開口，隻聽夏淵淡淡道：“無妨。”
香桃一怔，心底浮現一層失落，又見祖母衝她擺手，隻能怏怏的坐下。
花廳裏的氣氛瞬間冷了下來，老夫人見夏淵不吃也不喝，打趣他，“你不會是專門來領人的吧？”