兩波人去桐莊，但都沒有能把人給接回來，這讓他心中十分不安。
其實杜賢早在桐莊已經布有一兩個眼線，明柔的大抵情況他都有所了解，因此這兩年也還不著急，士要把精力放在鞏固自己杜姓的地位和擴大家產，一時間也騰不出手來，再加上明柔確實年紀也還小，原本想著讓她在外邊吃點苦也好，到時候再將人給接回去，也方便拿捏。
這麼一忙就把明柔給忘了，直到明鴻宣突然造訪，才記得自己這個女兒已經到了及笄的年齡。
這對他來說無疑是一個好消息，因為眼下，正是把她接回來的最好時機。
杜家正值一個上升突破的關口，這兩年來，靠著走了不少的關係，結識了一些達官貴人，生意也有隱隱上升的趨勢，但想要再往上走，就得打通新的關節，之前還愁沒什麼能拿得出手的，如今看來是，明柔這個消息來得正是時候。
心想著雖然沒有兒子，但至少有兩個女兒，到時候再納上幾個美妾，開枝散葉，哪裏還會差子嗣，這個大女兒，如此桀驁不馴，早點嫁出去罷了，若是能給自己的生意帶來一點半點便利，那再好不過。
杜賢看著眼前比自己還高出半個頭的男孩子，捋了捋胡須，眼中精光閃爍，嘴上卻不緊不慢地問道：“你來告訴我柔兒的下落，是想如何？”
明鴻宣不知杜賢這兩年來其實是一直掌握著明柔的動靜，因此覺得自己此行意義十分重大，雖然對明柔來說是有些不厚道，但在他認為天下父母誰不愛子，也許杜老爺有些苛刻，但誰又能拿自己的親生骨肉怎麼樣。
如是想著，硬生生將自己的內疚感給降到了最低。
至少自己對明柔是真心的，將來等把她娶回家了，定會好好待她，她此時的委屈，到時候自己會用另外的方式來補償，如此一來，便可抵消。
而如今距離將明柔下落告知杜老爺的時間已經過去十幾日了，據打探回來的消息，杜賢幾次派人出去，均沒有能把明柔給接回來，明鴻宣頓時有些著急了。
他躊躇著是不是要去杜家一趟，問問杜賢要怎麼辦。
然而就在他剛要出門的時候，卻聽到下人來通報，說許家二小姐來訪。
明鴻宣和許瓊華明柔三人自小一起長大，但自從五年前葉秋娘被下放到桐莊後，明柔深居簡出，三人之間的往來就少了很多，再到後來明柔被趕出家門，見麵的機會更好，許瓊華和明柔還好，兩人重新取得聯係之後還一起做了生意，進算得上是合作的夥伴，小姐妹的情感日益深厚，但這一切和明鴻宣都沒有關係。
而且從來都是明鴻宣去找的許瓊華，二小姐親自上門，卻是第一次，這讓明鴻宣心中咯噔了一下。
“明三，你老實跟我講，柔柔在桐莊的事情，是不是你去和杜賢說的！”
明鴻宣心中一陣狂跳，看著昔日的好友，嘴巴蠕動了幾下終於鼓足勇氣道：“是我去說的沒錯，你看看她現在待了地方，那麼小一個院子，還圈養著家禽，讓她回家，也比她自己下田插秧動手種米種菜強吧，賺點銀子還得自己親力親為，她不累我都替她累，我也舍不得她那麼辛苦。”
許瓊華一聽就生氣了：“我開始還不相信是你去告的密，還在說服自己說我們三從小一起長大，你是做不出這樣的事情來，沒想到還真的是你去說的，明三啊明三，我說三少爺，你是不是傻，你知不知道杜賢把阿柔接回來後是要怎麼樣嗎？說不定會把她許配給萬盛糧倉的張老爺做九姨太！”
“不可能，杜伯父已經答應過我了，等把阿柔接回來，就會將她許配給我。”
“糊塗啊三少爺，你怎麼這麼沒腦子呢，你以為你有什麼能讓杜賢看上眼的，你有家產嗎，不，你沒有，你家的家產都給你兩個哥哥了，你能幫助你的杜伯父做什麼嗎？當然，你也沒有這個能力，你看不上我們做胭脂的小打小鬧，你看不上地裏種田的莊稼人，你這也看不上那也看不上，可你自己又做出什麼事情來了麼？沒有，你到現在還一事無成，連個童生也考不過，生意之事更是一竅不通，你憑什麼要娶阿柔，你不配。”