這時候的石家是太子的助力，等太子真正掌控了天下，石家依然是功高蓋主的存在，依然麵臨被除去的命運。
石家老夫人和夫人其實早就想到了這些，所以留下底牌並非為了什麼太子，隻是為了石家而已。
不過孟薑並不多言，她喜歡這種赤膽忠心的傻孩子。
而且也不用別人教，現實就會逼著石予洲這種孩子成長。
兩人聊到天蒙蒙亮，才各自回房休息。
很快朝廷的命令也再次下來了，石家依然被流放到嶺南，隻是路線變了而已。
從此地去嶺南足有四五千裏，光靠兩條腿走路，需要過重重山與河，一不小心就會死人。
但這些犯人心底反而一個勁兒在念阿彌陀佛，因為他們怕死了海上出行。
他們頭一次感知到海水的力量，一個不好全體覆滅，根本沒有商量餘地。而走陸路，總歸還有逃命的可能。
因此大家寧願累死，也不想為了輕鬆去做什麼船了。
所以說，皇上本來是為了好好折騰石家眾人，反而讓他們心滿意足，也是始料未及。
雖然走陸路是大家所願，但現實比想象更殘酷。
很多人以為越往南會越溫暖，日子也會好過起來。但是哪怕入了秋天，南方依舊多雨，一不留神碰上就容易風寒。尤其有時候還要淌過小溪小河，水冰涼刺骨，簡直要人命。
有孟薑照料，天氣還不算最可怕的，最可怕的是日漸增多的流民，與無法飽食的處境。
此時正值中原大旱，許多百姓流離失所，於是往南、往北各自逃命。
被流民裹隨著往南，而南方卻剛剛經曆過水災，洪水一瀉千裏，莊稼和村子被淹沒，河流上隨時飄著浮屍。
樹皮樹葉子，甚至連草根都被扒光，“兩腳羊”又成了搶手貨色，甚至孟薑他們親眼看到過易子而食這種場景。
觸目驚心，惡心至極，卻無能為力。
而被流放的石家一百餘人，從一開始能夠走陸路而興奮，到現在心如死灰。
如今靠著孟薑和石予洲四處尋找食物，大家勉強還能吃個五分飽。但看到路上流民越來越多，大家知道很快也會落入這種無食可尋的境地。
而且這裏麵許多老弱病殘，經曆過天氣和缺衣少食的雙重折磨後，有幾個本就有疾病的老人死在了路上，這就更讓大家感同身受。
他們已經不再盼著葉落歸根，隻要能死後保留一個全屍，已經是奢望了。
其實孟薑和石予洲已經很努力，可奈何天不留人，把所有的災難砸上人間。
石家老夫人雖然已經不是國公府老太君，但她一生憐貧惜弱，在族內一向是定海神針，哪怕到了現在，族人也都依舊尊敬這位老人。
老夫人讓大家都坐了下來，她心平氣和道：“流放路才走了一半，可我已經撐不住了。年紀太大了，和你們同行也是一個負擔。”
石家夫人鄧氏和石予洲同時喊：“老夫人！”
老夫人鄭氏擺擺手，示意他們先不要說話。她臉上依舊帶著慈祥的笑容：“長輩們都盼著子孫昌盛，咱們如今遭受了這麼多，我隻盼著活下來的人越多越好。”
“各位衙役大哥，老身想向你們討個人情，咱們分兩批行動吧。你們帶著身強力壯的速速趕路，越快立刻災區越好，不然很快就要麵臨疫情，這才是逃無可逃。”
“而有願意和我一同留下來的老家夥們，咱們一起撐下去，萬一撐不過去，人死如燈滅，還管什麼身後事呢？”
一些老人和婦人站到了老夫人身邊，“我們願意留下來。”為了孩子，他們願意。