點子。
「朕再問一次。培斯特。你有什麼話想說？」
好可怕。
培斯特怕得無法思考。
王在問自己問題。非回答不可……但是，他擠不出任何說詞。
「臣、臣惶恐……」
「朕很期待你的表現，一直給你機會。之蒔的魔裝兵事件也是，朕一直在等你說出真話。這次也一樣……」
國王蓋劄一反常態，用可說是和顏悅色的表情望著培斯塔。但他皮笑肉不笑，一句話說得比劍還利，直刺培斯塔。
「看看這些——」
國王指著兩樣東西。
近侍不知何時運來這兩樣物品。
培斯塔用空洞的雙眼看著它們。
第一樣是培斯塔從未見過的東西，一個裝滿液體的袋狀球體。
第二樣是一把長劍。
「知道這是什麼嗎？」
被王一問，培斯塔定睛觀察，他沒看過那顆球狀物，長劍倒是挺眼熟的。是凱金提交的劍。
「替他說明一下。」
接獲國王的命令，近侍開始進行說明。
培斯塔花了些時間才讓腦袋運轉，把近侍的話聽進去。
那不是複活藥，不過，它是希波庫特藥草的純正萃取液，也就是完全回複藥。
就算集結矮人的技術精粹，頂多也隻能抽取百分之九十八的精華。
百分之九十八——這比例隻能配出高級回複藥。那球狀物卻有百分之九十九的濃度！
培斯塔嚇到顏麵扭曲。他想知道！想知道怎麼抽取——
更驚人的情報還在後頭，相關說明鑽進培斯塔耳裏。
就是那把長劍。
報告指出，拿來當蕊芯的魔鋼已經開始侵蝕。
不可能。一般都要十年才會慢慢侵蝕！
培斯特的腦袋瞬間驚醒。
倘若那些話屬實——該念頭在腦海內打轉，接著——
「帶來這些成品的就是那隻史萊姆。因為你的關係，我們失去跟那隻魔物攜手的機會。你有什麼話想說？」
這一句是關鍵，讓培斯特明瞭國王有多生氣。他已經無話可說。
「陛下，臣……無話可說。」
眼淚湧上。他終於知道王決定舍棄自己。
希望對王有所貢獻。希望讓王認可。
培斯特的願望就隻有這些。
自己是什麼時候踏上歪路的？
是從嫉妒凱金開始。
或者更早……
培斯特下清楚。他隻知道一件事，那就是他辜負國王的期待。
「是嗎？聽好，培斯塔！朕禁止你踏入王宮。往後不準出現在朕麵前……不過，朕最後要賜你一句話。辛苦了！」
培斯塔接獲禦令後起身，朝國王深深一鞠躬。
接著就離開了。
他要為自己的愚昧行為付出代價……
在他退殿同時——
近衛兵跑了過來，逮捕跟培斯塔一夥的代理人。
王看著這一幕，開口道——
「密探聽令，過去監視那隻史萊姆的動向！要暗中進行，絕對不能讓他發現，絕不！」
國王再三叮囑，對密探下令。
沉默寡言的國王在下令時多加囑咐。周遭人士因此體認這任務有多重要，不敢怠慢。
「屬下誓死赴任！」
密探說完就消失了。
國王思忖著。
那魔物（史萊姆）是何方神聖？
它是一隻怪物。連那種魔物都被解放了？
身為英雄的直覺嗅到某種不尋常氣息，迫使矮人王正視。
王相信這份直覺，開始采取行動。
●
我們在森林入口跟利格魯等人會合。
結果他們在森林裏度過五天。跟預定日數相去不遠。
雖然途中遇上一些變故，但還是值得慶幸，最後有達到目的。
要說我還有什麼心願未了，那就是類似冒險者工會的自由公會，我想去那邊看看。雖然機率應該不高，不過，公會裏或許有「異界訪客」也說不定……
此外，難得來矮人王國一趟，我原本想順便參觀工藝加工、防具等製作過程，如今事情演變成這樣，也隻能放棄了。至少有吸收工匠當夥伴，是該滿足才對。
再說還賺到金幣二十枚，算是有所收獲。
我向利格魯他們介紹凱金等人。今後凱金一行人就是我們的夥伴了，希望大家能好好相處。
話說回來，矮人好像不太會種族歧視。因為他們是半妖精族，所以才沒這種觀念吧，將日後的相處一並考量進去，未嚐不是件好事。
接下來，剛要出發就碰上一個問題。
蘭加搖尾巴向我示好、準備讓我搭乘，而我要他變回原本的五公尺巨狼，讓三兄弟裏的二人搭乘，結果……
蘭加原本還一副雀躍樣，聽到後立刻換上撲克臉，搖搖晃晃退後不說，更一屁股坐在地上。