真摯以對。
然而在此同時，他也不會以個人情感來做判斷。
近藤達也就是這樣的一個男人。
「嗬嗬嗬。老夫祖父的名字叫做荒木白夜。他是一個偉大的劍士，但早早就死了。」
「可惜了。說到荒木，那是本家人的家名。或許那位大人跟『朧心命流』的開山祖師有什麼淵源也說不定。假如他至少有來到『仙人』等級，那在這個世界上肯定會成為屈指可數的強者。」
說到這邊，近藤默哀了一會兒。
這個男人真的隻對自己的流派真心相待。
錯愕地看著這樣的近藤，白老不抱希望地問話。
「祖父是一個怪人，他隻想要順應自然而活。話說回來，你們能不能從這邊退兵？」
感覺到近藤甚至也對自己懷抱敬意，白老這才試著提出那樣的請求，但果然遭到拒絕。
「我會保證你的人身安全，但不會停止作戰。我個人有個原則，那就是最不能接受半途而廢。」
隻見近藤冷冷地說了這句話。
罷了，理所當然──白老也如此認為。
他並不焦急。
（老夫會輸早就在預料之中。這雙手變成這樣，看來是沒辦法回到戰場上，不過目的應該已經達成了。）
沒錯，白老的目的並不是贏得勝負，而是想要讓蓋劄看看自己跟近藤的對戰過程。
如果是劍聖蓋劄•德瓦崗，看過白老的奧義應該就懂了吧。即使沒辦法立刻學會，應該也能得到什麼啟發才對。
那才是白老的盤算。
再加上這次就連近藤都使出奧義了。如此一來，蓋劄獲勝的機率肯定會提高。
「那麼，老夫也就到此為止了。你用不著確保老夫的人身安全。老夫可不打算苟且偷生丟人現眼。在老夫踏上黃泉路的那一刻，可要盡量多帶上一些敵方的士兵。但現在還不是時候。老夫還是專心治療這雙手吧。」
白老的雙手受了重傷，就算用完全回複藥也沒辦法恢複。
那是藉著讓鬥氣滲透來破壞標的物的一種技巧，是「氣鬥法」最厲害的用法。近藤的鬥氣突破了白老的防禦。因此白老必須用自己的妖氣來中和，否則沒有其他治愈傷口的辦法。
然而白老卻一臉無所謂的樣子，轉頭麵向蓋劄。
「那麼，蓋劄王。腦袋已經冷靜了嗎？」
「當然。雖然剛才拜見師傅的招式後一度很興奮。」
「嗬嗬嗬。其實老夫並不打算傳授給你，不過眼下情況可不是說這種話的時候。剩下的就拜托你了。」
「包在我身上。」
在白老離去後，蓋劄站到近藤麵前。
接著白老似乎認為自己的責任已經盡了，他抬頭挺胸離開戰場。
＊
近藤再次跟蓋劄對峙。
對自己的膚淺感到可恥之餘，近藤也立刻切換思緒。
「我剛才好像有點失去冷靜了。遊戲就玩到這邊，回來辦正事吧。」
「哼！雖然並非本意，但朕也這麼想。朕必須回應師父的期待，就讓朕拿出真本事吧。」
近藤也好，蓋劄也罷，兩人的樣子都跟剛才不一樣了。
他們已經評估完彼此的實力，準備認真作戰。
蓋劄很感謝白老。
如果在這種狀態下繼續跟近藤對戰，他一定會輸掉。
近藤剛才展現出來的秘傳奧義──五華突，第一次遇到這招根本不可能擋得了。就算奇跡似的回避致命傷，也會跟白老一樣，被人用鬥氣由內而外破壞身體，被迫陷入無法戰鬥的窘境吧。
（沒想到精純的鬥氣竟然如此具有危險性。我知道這就是「氣鬥法」的最高境界，但看樣子我還沒有悟得真諦。）
一麵如此反省，蓋劄也感覺到自己的情緒在沸騰。
因為他發現自己還能夠變得更強。
「你叫做近藤是吧。就讓你好好見識朕的力量。」
這句話才剛說完，蓋劄就使出絕招。
「精靈召喚！現身吧，無名的大地精靈王！」
蓋劄解放身為「聖人」的力量，讓召喚出來的大地精靈王寄宿在自己身上。這是完完全全的「同化」，蘊含了足以跟古老覺醒魔王並駕齊驅甚至是超越的力量。雖然有時間限製，但這就是蓋劄的王牌。
可是近藤無動於衷。
「可笑。」
即使正麵麵對蓋劄釋放出的霸氣，他依然不以為然地說了這句話。
蓋劄並未因為這句話感到不快，他不發一語地將劍放在身體中心處。專心致誌，凝聚身上的氣，灌注到刀劍之中。
跟大地的精靈王「同化」之後獲得龐大的能量，如今蓋劄正完美控製那些力量。這是他先前從未有過的感覺。
（師父果然厲害。那都是為了讓我看到最高境界嗎？我能贏。如果是現在的我，一定能夠來到更高的境界！）
蓋劄感覺到自己的心、技、體都提升了。