被人摁著腦袋砸到鑼鼓上，直擊靈魂，震得人神色恍惚。
雖然祁闊先前用零點幾克的砹做過分鍾內的穿梭實驗，驗證出來新舊時間線合並幾乎沒有副作用，但他仍不敢對近乎一年半的時間線合並掉以輕心，事實證明他的擔憂是正確的。
從第四維度看，時間線是高速運行的列車，速度堪比高鐵。人類的壽命如蜉蝣，俯仰之間即是輪回。新舊時間線合並，一如兩列高鐵搶占一條軌道，運氣好的情況下，即使沒有同歸於盡，也將落得個元氣大傷的結局。
那一聲震懾靈魂的轟鳴，並非聲音，而是兩條時間線撞擊產生的衝擊波，波及列車上所有的乘客。新時間線氣運強勁，舊時間線式微，一列高鐵脫軌，另一列高鐵也沒好到哪兒去，歪歪扭扭地向前行駛。
祁闊被衝擊波震暈過去，意識模糊時聽到一聲鳥叫，近在咫尺，清脆悅耳，完全不是機器拙劣的模仿音。他費力地睜開眼睛，手指挪動，觸到溫熱的皮膚，燙得一顫。
一塊冰涼的毛巾被放在祁闊額頭，嚴朗憂心忡忡地伸手摸摸祁闊的臉頰。昨晚祁闊突發高燒，反胃嘔吐，折騰得嚴朗一晚上沒睡好，又是擦身又是煮粥，清晨六點伺候祁闊吐了一次，嚴朗倚著床頭迷迷糊糊睡著，他擔心祁闊，睡得不沉，被冰涼的手指碰了下便驚醒。
今天是新時間線的2088年9月17日，正好是嚴朗進入穿梭機的那天。
這一年多來，發生了許多事情。嚴朗獲得了共和國暗地裏的表彰，遞交轉崗申請到金融犯罪科，去北京上班。祁闊同樣獲得表彰，升遷至北京第一物理研究所，投身量子傳送的研究工作。
新舊時間線合並導致全球大大小小的災難不斷，饒是人類齊心協力抗災，全球人口仍降至42億，索性生物沒有變異，保住了人類地表霸主的地位。
與此同時，舊時間線的意識投射到新時間線的人類身上，人們夢裏是舊時間線的所見所聞，醒來是新時間線的圖景，不少人精神恍惚需要進行心理幹預，一時間心理輔導行業迎來了春天。
嚴朗沒有夢到舊時間線，他本就經曆過舊時間線。祁闊和其他人一樣，每日做夢都能夢到新的驚喜，醒來後情緒不太穩定，十分黏嚴朗，日日開車接送嚴朗上下班。他麵上冷淡自持，實際生怕落嚴朗一步，做過最離譜的事，是在發表SCI的論文致謝欄向嚴朗道歉。
嚴朗不關注學術界，這個消息由好事者散播到網上，一時間成為美談，群眾調侃【連頂級大佬都要小心翼翼哄對象】、【在SCI寫檢討，有被秀到】、【該死，這就是學術浪漫嗎】。ISI（美國科學信息研究所）特意將祁闊的論文發到嚴朗郵箱，縝密的研究、冷淡的排版、和一顆格格不入的紅心，收到郵件的時候，嚴朗尷尬又高興，低頭腦袋埋進肘彎。
因工作變動，兩人從太原搬到北京，研究院贈予他們一套兩居室，離祁闊上班的地方極近，僅隔一條馬路。然而祁闊每天送嚴朗上班，繞個彎到研究院，白瞎研究院一片好心。
去年端午節當天，林和祥聽信嚴朗的消息在機場周圍守株待兔，一把逮住Isaiah這隻跨國雇傭兵灰兔子，拿了個二等功，之後他每每出差北京，必請嚴朗吃飯。
今天也不例外，上午十點，一通電話吵醒倚著床頭補眠的嚴朗，他摸到手機，迷迷糊糊地劃開接聽鍵：“喂？”
“嚴朗，我到北京南站了。”林和祥的聲音歡歡樂樂地傳出聽筒，“晚上一起吃個飯？”
“……不了。”嚴朗說，“家裏人生病，我得在家照顧。”
“啊……你家大佬生病了？”林和祥問，自祁闊發SCI給嚴朗道歉後，大佬這個名頭傳遍大江南北，成為嚴朗朋友稱呼祁闊的代號。