隻有在“圍城打援”的方針下，目的不在打圍敵，而在打援敵，對圍敵作戰是準備著相當地持久的，但對援敵仍然是速決。——*
一切準備妥當之後，皇太極率領建虜大軍分兩路齊頭並進。
努爾哈赤的十子德格類和十二子阿濟格率騎兵兩萬，從義州進發，屯於錦州、大淩河堡之間，切斷錦州和大淩河堡的聯係，這是努爾哈赤和皇太極用兵的老套路，不過由於明軍畏懼和八旗兵野戰，從不敢出戰，所以此戰術屢試不爽。
而皇太極則親率大軍經黑山、廣寧從正麵壓向大淩河堡。
第二日的淩晨，兩路大軍在大淩河堡外十裏外擺出犄角陣勢。
大淩河堡雖被建虜多次摧毀，但是原有的牆基還在，因此明軍修城進度較快。在不到半個月的時間裏，大淩河堡城牆部分已經完工，垛牆卻完成了一半。
看到這一幕，皇太極不禁暗自慶幸，如果自己的動作稍慢一點兒的話，大淩河堡就有可能完全竣工了，那樣的話，想拿下大淩河堡的話，就不知道要得多費多少力氣，多死多少人了。
稍稍鬆了一口氣之後，皇太極問身旁的侍衛道：“索尼，鼇拜回來了沒有？”
一等侍衛索尼儀表不凡，聽到皇太極詢問，頓時躬身道：“回稟大汗，鼇拜已經將範文程大人帶回來了，由於路上趕的太快了，範大人有些累了，此刻正在休息，如果大汗想見他的話，索尼這就去請範大人！”
皇太極知道範文程已經趕到，一顆心已經安定下來，此刻倒也不急著見他，於是吩咐道：“既然憲鬥先生累了，就讓他先歇一會兒吧！”
“嗻！”索尼應了一聲道，“另外，科爾沁蒙古各部也已經遞消息過來，他們將派兩萬多人前來增援。”
皇太極忍不住笑了起來：“兩萬人？有沒有說什麼時候能趕到大淩河堡？”
“回大汗，沒有！”索尼思考了一下道，“臣以為這恐怕是科爾沁各部的緩兵之計，他們是想觀望一下，如果大汗在戰場上獲得了優勢，他們是不介意過勞沾點小便宜的，但若是我八旗軍出戰失利，恐怕……”
聽了索尼的這番分析，皇太極忽然覺得很欣慰，雖然嶽托的死給了他沉痛的一擊，但是大金汗國仍然是人才濟濟，鼇拜和索尼也正日趨成熟，假以時日，肯定不會比嶽托差。
所以，皇太極有理由相信，盡管如今大金汗國暫時麵臨著巨大的困境，但是隻要能拿下大淩河堡，橫掃寧錦，他一定可以渡過這個難關！
“索尼啊，看來，朕應該把你放出去曆練一番了，總是跟在朕的身邊當個侍衛，有些委屈了你！”
索尼錯愕片刻後，忙道：“能跟在大汗身邊聆聽教誨，乃是微臣的福分！”
皇太極笑道：“行了，朕心意已決，這一次大淩河之戰，你就先去鼇拜當個副手吧，好好曆練一下，將來朕要重用的！”
鼇拜的副手，那就白甲兵的副統領，雖然表麵上看還不如皇太極身邊的一等侍衛，但是侍衛是沒有統兵之權了，而白甲兵的副統領，可是掌握著女真最精銳的軍隊。索尼原本以為皇太極會將自己下放到正黃旗或者鑲黃旗去，沒想到會讓他統領白甲兵，頓時欣喜不已，高聲道：“微臣一定不辜負大汗的信任！”