潘毅的拳頭握緊，呼吸也變得起伏。
“仁敏太子回朝後，破例提拔了年輕人。而年輕人也迅速成長為一方大將。兩個人的關係不為外人所知，一直暗中互通信件，互相扶持和鼓勵對方。直到國本之變，仁敏太子被打入大牢，又因不堪受辱而自盡。年輕人盛怒之下，曾想過要發兵為好友複仇，但意外從仁敏太子的宿敵，蘇東陽的口中得知，太子尚有一子，留存於世。”
梅令臣說話的聲音很緩慢，伴著他有節奏的腳步聲，仿佛能將人帶入那個故事之中。
“大將軍不相信蘇東陽，因此在蘇家運送那個孩子的途中，製造了一場意外，偽裝成孩子失蹤，下落不明。其後，大將軍一直將那個孩子視如己出，並撫養他長大成人。而孩子的真實身份，大將軍連夫人都瞞住了。”
梅令臣說到這裏，看見牢房裏的潘毅終於有了反應。
“我能將故事說得如此完整，必定是掌握了充分的證據，將軍不用否認。”
潘毅彎下腰，抬手撐著額頭，聲音低到幾乎聽不清，“你從什麼時候開始懷疑的？”
“從喬家退婚開始。”
潘毅一怔，終於轉過頭來，“喬家退婚，你為何會懷疑到星兒身上？”
“梅某知大將軍向來不慕名利，可聯姻一事，對剛入京的潘家和潘小將軍來說，本是有百利而無一害的。就算當初喬家有意散播流言，隻要潘將軍想澄清，將那女子和孩子帶到太後麵前，自然真相大白。可潘將軍非但沒有這麼做，反而不顧潘家的清白，主動退婚。你害怕喬氏女嫁過來，你們的秘密就瞞不住了。”
潘毅閉眼，終於沒再否認。
“至於私兵，梅某猜測，你害怕先帝和繼任者早晚知道真相，為了保護昔日摯友唯一的命脈，不惜豢養私兵，護他周全。而你發現文聖皇太後那邊的人在找仁敏太子的後人時，特意叫那個夕風，出來頂替了潘見星的身份，企圖把風險全都轉移過去。”
“夕風的破綻，你又是如何看出來的？”
“那塊玉，他隨隨便便就叫人轉交給我。若是自小佩戴在身上，並且是父母留下的唯一信物，必定珍而重之，不會如此。我查出那個夕風也是孤兒，曾經受過潘將軍莫大的恩惠。這麼一聯係，就不難猜了。”
良久，潘毅苦笑了一番，“是我天真了，企圖瞞過閣老，反而弄巧成拙。”
“潘見星如今到底身在何處？他不會是返回西州，要起兵謀反吧？”梅令臣終於問到了重點。
“我身在牢中，如何知道他所為？”
“潘毅，枉你為大昌鎮守國門多年。難道你不清楚，東勝軍一旦離開西州，大昌就會門戶大開，土默特部會放過這樣大好的時機嗎？你一生清名，萬千生靈，都要毀於一旦！”
潘毅抬頭大笑了兩聲，突然盯著梅令臣，“我以為閣老眼裏隻有權勢，根本不在乎這些。就算西州盡失，於大昌而言，也隻不過是割了一塊肉，痛則痛矣，閣老依舊可以做這個首輔，可能位置還會更牢固些。”
“你說得沒錯，蒼生於我而言，猶如糞土，我沒那麼偉大的情操。”梅令臣嗤笑一聲，複又坐在長凳上，整理衣袍的下擺，“但我輔助皇上，必要助他穩固江山。否則我何以居此高位？如今，文聖皇太後那邊尚且不知道潘見星的身份，一旦天明，消息走漏，西行之路必將布滿天羅地網。隻要潘見星落入他們手中，身份便再也瞞不住。到時，他無任何生路可言。你聽明白我的意思了嗎？”