第1章 宮變
權宦養妻實錄
穀草/文
2019年8月1日
好熱的天！連日熱浪滾滾，摧殘著大地，紫禁城內外被禁軍層層嚴密把守，一如這悶熱的天氣，透不出一絲風來。
德化八年的仲夏，皇帝突發熱疾，不省人事。整座乾清宮內黑壓壓的，密不透風。西暖閣外，七嘴八舌，一刻不停，他們都是太醫院的棟梁之才，正聚在一起討論皇帝的病情。
本來就是個普通熱疾，難不倒這些朝廷選拔/出來的醫學佼佼者，可皇帝的病來得突然且詭異，施針用藥過了兩日也沒有任何起色。眼見連太醫都束手無策，朝堂上的那些文臣又圍著一刻不停地七嘴八舌：萬歲爺一病不起，恐怕時日無多……
皇帝病重，內閣中的閣員們也要做兩手準備：一求上蒼保佑，皇帝龍體大安；二來也該考慮儲君人選。一旦龍馭賓天，也好穩住朝局。
可惜啊，這位在位才八年的短命皇帝膝下子嗣單薄，成婚早能頂什麼用，所生皇子成活的沒有幾個，眼下也就劉貴妃的三皇子李鎮，還能叫人有些指望。
盡管李鎮年僅六歲。
“萬歲爺真要立劉貴妃的兒子為太子麼？那咱們皇後娘娘肚子裏的……”情勢危急，多少人對皇位虎視眈眈。坤寧宮是紫禁城的中宮，皇後母儀天下，又有娠七月，若為皇子，必是儲君不二人選。
就是不知能否趕上在皇帝駕崩前降臨人世。
此時此刻，坤寧宮的人個個提心吊膽，生怕萬歲爺先走一步，皇後再無人撐腰，被家世顯赫、囂張跋扈的劉貴妃奪了太子之位。
“話還不能說太早，萬歲爺早已有言在先，若咱主子誕下皇子，必立為太子，哪能輪得上他們承乾宮做主！”一位宮女站在廊柱底下信誓旦旦，皇後日日拜佛念經，她相信心誠則靈，因此也篤定主子萬歲爺必能逢凶化吉，皇後也會順利誕下太子。
但每天求神拜佛的人那麼多，佛爺哪裏顧得過來。
德化帝熱燒的第四日，天上烏雲密布，一道道攝人魂魄的電光淩空劃破蒼穹，劈向坤寧宮主殿。驚雷四起，正在佛像前閉目念經的皇後範氏心下一驚，手中珠串斷裂，蜜蠟珠子撲簌簌如撒豆子一般滾落在琉璃地磚上，劈劈啪啪直擊人的心肝兒。
範皇後陡然睜眼，心跳遽然加快，她驚覺起身，自亂了陣腳，被一地的佛珠使了絆子，身子前傾，腹部著地，她下意識用雙手護住腹中胎兒，拚盡了全力，卻依舊動了胎氣。
電閃雷鳴間，腹痛如絞，身下淌過一股熱流……
“皇後娘娘！——”宮女聽聞動靜進來，見此情狀，驚恐呼救：“來人呐！快請太醫！”
“不好啦！坤寧宮走水啦！”
禍不單行，一時之間，禍端蜂擁而至。
範皇後動了胎氣，有早產之兆，皇帝病危，所有太醫聚於乾清宮會診，坤寧宮派去的人被劉貴妃的人半道攔截，受製於承乾宮。
遲遲未見太醫前來，皇後臨盆受阻，好在還有接生的穩婆把關。
“大事不好！娘娘有血崩之兆，若太醫再不來施針解救，怕要一屍兩命！”
“嬤嬤……保住皇子……”
“娘娘……”
皇後命懸一線，所念所想全為孩兒。
一盆盆清水變為血水，端進捧出，坤寧大殿火光衝天，天上轟雷陣陣，卻怎麼也舍不得落下一滴雨水。
火勢越來越旺，救火的人早已精疲力盡，範皇後也拚盡了最後一絲力氣，終於在漫天的紅光中誕下一位皇子，隻是她還來不及看她的孩子一眼，便已氣絕身亡。