退。
皇帝忽然輕聲喚了一句：“小暥。”
謝暥後退的動作一頓。
皇帝看著他緩慢道：“過去這些年，讓你受苦了，是父皇沒有及時護住你，抱歉。”
鮮有人知，當年喜歡上宋蕙的不止皇帝一個人，曾經的申屠家主一生也在愛慕那個在紅梅林中揮舞長鞭的女子。
申屠嬴未曾得到，得知宋蕙服毒自盡後，他的愛扭曲為對皇帝的恨，也更加厭惡謝暥，將所有恨意加諸在一個無辜的孩子身上。
後來，申屠嬴不想讓郭家得逞，才讓他們父子相認。
但過去那些年的苦痛，皇帝早已無法彌補。
殿內無聲，許久才響起少年的聲音：“時局致然，您說過，大丈夫不困囿過去方可前行，兒臣會一直記著這句話。”
少年背影漸漸遠去。
仁安帝仿佛看見曾經的自己，但少年比他堅定，也會走得比他更坦蕩。
而他永遠不可能擺脫過去，他的路已在盡頭。
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入春後，皇帝病情持續加重，一度昏迷不醒。
禦醫診斷多日，發現皇帝身中蠱毒，然縱使尋到解藥，蠱毒對身體的破壞已經不可挽回，皇帝時日無多。
謝暥沒有刻意瞞著這則消息，消息傳到宮外，不知何時起流言紛紛。
“他們說，說是殿下對陛下下毒，殿下心術不正，沒有儲君之德……”
再多的話宮人們不敢再說。
奚嫵揚手將茶盞扔了出去，麵有慍色：“這種話他們也敢胡說，去查，所有涉及流言之人重罰，本宮看誰敢再胡言亂語！”
太子妃動怒，殿內瞬間鴉雀無聲。
躍青領命下去吩咐。
奚嫵難掩怒色，謝暥走進來時，她才勉強冷靜下來：“都出去吧。”
宮人悉數退下，謝暥握住奚嫵略微冰涼的手，抱著她坐到懷中：“不必動怒，他們既已決定行事，我們這邊態度如何並不重要。”
“我知道，但是一點態度沒有還是可疑，我剛剛演得如何，是不是很真？”
謝暥輕聲一笑：“阿嫵生氣的樣子很美。”
奚嫵想到洞房那夜的“很美”，她捂住少年的唇：“你還是別說話了，先休息一會兒，我讓廚房準備些膳食。”
皇帝病重後太子監國，謝暥忙於處理政事和照顧皇帝，奚嫵有時候一天都見不到他。
“不必，陪我睡一會兒就好。”
謝暥不想放人，他抱著小公主睡到軟榻上，軟榻勉強擠下兩個人，奚嫵靠謝暥越近越能看清他眼下的青黑。
郭家尚在朝中，朝中又諸事繁雜，那些老臣也未必願意聽他的話，皇帝有意曆練他，所以這些日子他過得並不輕鬆。
“睡吧，我在這裏。”奚嫵伸手抱住謝暥的腰。
謝暥唇畔揚起些弧度，他鼻尖浮動著小公主身上微甜的香味，沉沉睡著。
……
三月接連幾場春雨，整個京城都困在潮濕中。
宮中皇帝身體一日不如一日，朝中老臣卻愈發服從太子之令。
寒食那日，奚嫵去了一趟綾綺殿，她親手做了許多青團，皇帝難得有胃口吃了兩個。
她陪著皇帝坐了一下午，外麵的春雨未曾停下，花窗外的紅梅早已落盡，新抽出來的綠葉生機勃勃。
臨走前，皇帝看著外麵的紅梅，他含笑道：“雖然陰差陽錯，但朕很慶幸小暥遇見了你。”
奚嫵看著皇帝鬢邊的白發，她忍住淚意，也笑著道：“若非父皇當初願意放兒臣走，兒臣也不會遇到殿下，兒臣多謝父皇曾經的庇護和縱容。”
走到殿外，奚嫵隱約還能聽見皇帝的咳嗽聲。