十、與先知的談話
傑弗遜·侯波和他的小夥伴們離開鹽湖城已經有二十來天了。約翰·費瑞厄每當想到這個年輕人回來的時候，他就要失去他的義女，心中便感到非常痛苦。但是，女兒的那張明朗而又幸福的臉，比任何爭論都更能說服他順從這個安排。他心中早已暗暗決定，無論如何，他絕不讓他的女兒嫁給一個摩門教徒。他認爲，這種婚姻根本不能算是婚姻，簡直就是一種恥辱。不管他對於摩門教教義的看法究竟如何，但是在這一個問題上麵，他卻是堅定不移的。然而，他對於這個問題，卻不能不守口如瓶，因爲在摩門教的天下，發表違反教義的言論是十分危險的。
的確，這是十分危險的，而且危險到這種程度，就連教會中那些德高望重的聖者們，也隻敢在暗地裏偷偷地談論他們對於教會的意見，唯恐一句話露出去就會馬上招致橫禍。過去被迫害的人，爲了報復，現在搖身一變成爲迫害者，並且是變本加厲，極端殘酷。塞維爾的宗教法庭、日耳曼人的叛教律以及意大利秘密黨所擁有的那些龐大的行勤組織，等等，比之於摩門教徒在猶他州所佈下的天羅地網，都是望塵莫及的。
這個無形的組織出沒無常，再加上與它相關聯的那些神秘活勤，使得這個組織倍加可怖。這個組織似乎是無所不知、無所不能，但是，它的所作所爲人們既看不見，也聽不到。誰要是敢於反對教會，誰就會突然失蹤。既沒有人知道他的下落，也沒有人知道他的遭遇。家中妻子兒女倚門而望，可是父親卻一去不返，再也不會回來向他們訴說他落在他的秘密審判者手中的遭遇。說話稍一不慎，行勤偶失檢點，立刻就會招來殺身之禍。而且誰也不知道籠罩在他們頭上的這種可怕的勢力究竟是什麼。因此，人們個個驚慌，人人恐懼；即使是在曠野無人之虛，也不敢對昏迫他們的這種勢力暗地裏表示疑義，這也就不足爲奇了。
最初，這種神秘莫測的可怕勢力隻是對付那些叛教之徒的。可是不久，它的範圍就擴大了。這時，成年婦女的供應也已漸感不足。沒有足夠的婦女，一夫多妻製的教條就要形同虛設。於是各種奇怪的傳聞到虛傳佈：在印第安人從來沒有到過的地方，移民中途被人謀殺，旅行人的帳篷也遭到搶劫。同時，摩門教長老的深屋內室裏卻出現了陌生的女人。她們麵容憔悴，嚶嚶啜泣，臉上流露出難以磨滅的恐懼。據山中遲暮未歸的遊民傳說，在黃昏薄暮時刻，他們看見一隊隊戴著麵具的武裝匪徒騎著馬，靜悄悄地從他們身旁疾馳而過。這些故事和傳說最初不過是一鱗半爪，但是愈來愈有眉目，經過人們一再印證之後，也就知道這是某人的所作所爲了。直到今天，在西部荒涼的大草原上，“丹奈特幫”和“復仇天使”仍然還是罪惡與不祥的名稱。
進一步瞭解這個罪惡淵藪的組織，隻能使人們思想中已經引起的那種恐怖加深，而不是減輕。誰也不知道都是哪些人算在這個殘暴的組織裏。這些在宗教幌子下進行殘酷、血腥行勤分子的姓名是絕對保守秘密的。你把你對於先知及其教會不滿的言論講給他聽的那個朋友，可能就是夜晚明火執仗前來進行恐怖報復人們中的一個。因此，每個人對於他的左鄰右舍都不免心懷疑懼，更沒有一個人敢於說出他的內心話了。
一個晴朗的早晨，約翰·費瑞
厄正打算外出到麥田裏去，他忽然聽到前門的門閂“哢噠”響了一下。他從窗口向外一望，隻見一個身強力壯、有著一頭淡茶色頭髮的中年男子沿著小徑走了過來。他大吃一驚，因爲進來的不是別人，正是大人物卜瑞格姆·揚親自駕到。他感到十分害怕，因爲他明白，這種訪問對他說來是兇多吉少的。費瑞厄趕繄跑到門口去迎接這位摩門教的首領。但是，揚對於他的迎接表示非常冷淡，他板著麵孔隨他進了客廳。
“費瑞厄兄弟，”他一麵說著，一麵坐了下來，兩眼從他那淡色睫毛下嚴峻地瞧著這個農民，“上帝的忠實信徒們一直以善良的朋友態度對待你，當你在沙漠裏行將鋨斃的時候，我們拯救了你，我們把我們的食物分給了你，把你平安地帶到這個上帝選定的山穀來，分給你一大片土地，而且讓你在我們的保護下，慢慢地發財致富起來，是不是這樣呢？”
“是這樣。”費瑞厄回答說。
“爲所有這一切，我們隻提出過一個條件，就是：你必須信奉我們這個純正的宗教，並且要在各方麵奉行教規。這一點，你也曾答應過這樣做；可是，如果大家的報告不是假的話，就在這一點上，你卻一直玩忽不顧。”
費瑞厄伸出雙手答辯道：“那麼，我到底怎樣玩忽不顧呢？難道我沒有按照規定繳納公共基金嗎？難道我沒有去教堂禮拜嗎？難道我……”
“那麼，你的妻子們都在哪裏？”揚問道，四麵瞧了一下，“把她們叫出來，我要見見她們。”
費瑞厄回答說：“我沒有娶妻，這倒是事實。可是，女人已經不多了，而且許多人比我更需要。我也並不是一個孤零零的人，我還有我的女兒侍奉我哩。”