四、一個禿頭
我和福爾摩斯先生跟隨著印度人，沿著一條燈光昏暗的巷子，走到靠右邊的一個門。他推開門，從屋內射出來黃色的燈光，在燈光下站著一個身材不高的尖頭頂的人，他的頭頂已禿，光亮非常，周圍生著一圈紅髮，像是楓樹叢中冒出了一座禿光的山頂一樣。他站在那裏搓著雙手。他的神情不定，一會兒微笑，一會兒又愁眉苦臉，沒有一時鎮靜，天生一副下垂的嘴脣，露出黃色不整齊的牙齒，雖然他時常用手遮住臉的下半部，也不見得能夠遮醜。他雖然已經禿頭，但是看來還很年輕，實際上他也不過剛剛超過三十歲。
他不斷高聲重複地說：“摩斯坦小姐，我願爲您效勞。”
“先生們，我願爲你們效勞。請到我這間小屋子裏來吧。房間很小，小姐，但是是按照我所喜歡的樣式陳設的。這是在荒涼的倫敦南郊沙漠中的一個小小的文化綠洲。”
我們對這間屋子的景象都很感驚奇。屋子的建築和陳設很不調和，好像一顆最出色的鑽石鑲在一個銅托子上。窗簾和掛毯都極華麗考究，中間露出來精美的畫鏡和東方製的花瓶。又厚又軟的琥珀色和黑色的地毯，踏在上麵舒適得很，好像走在綠草地上一樣。兩張大虎皮橫鋪在上麵，在屋角的席子上擺著一隻印度大水煙壺，更顯得富有東方風味的華麗。屋頂當中隱隱有一根金色的線，懸掛著一盞銀色的鴿子式的掛燈。燈火燃燒的時候，空氣中發出了清香的氣味。
這矮小的人仍然是神情不安，微笑著自我介紹道：“我的名字叫塞笛厄斯·舒爾託。您當然是摩斯坦小姐嘍，這兩位先生……”
“這位是夏洛克·福爾摩斯先生，這位是華生醫生。”
他很興竄地喊道：“啊，一位醫生？您帶聽診器來了嗎？我可以不可以請求您——您肯不肯給我聽一聽？勞駕吧，我的心髒瓣也許有毛病。我的大勤脈還好，可是對於我的心髒瓣，我要聽聽您的寶貴的意見。”
我聽了聽他的心髒，除去他由於恐怖而全身顫抖以外，找不出什麼毛病來。我道：“心髒很正常，不必著急，您放心好了。”
他輕快地說道：“摩斯坦小姐，請您原諒我的焦急，我時常難受，總疑心我的心髒不好。既然正常，我很高興。摩斯坦小姐，您的父親如果能剋製自己，不傷到他的心髒，他到現在可能還活著呢。”
我不禁怒從心起，真想向他臉上打一拳。這樣應當審慎的話，怎好如此直說呢？摩斯坦小姐坐了下來，麵色慘白。她說道：“我心裏早已明白我父親已經去世了。”
他道：“我能盡量告訴您一切，並且還能主持公道；無論我哥哥巴索洛謬要說什麼，我也是要主持公道的。今天您和您的兩位朋友同來，我高興極了，他們兩位不隻是您的保護人，還可以對我所要說的和所要做的事做個證人。咱們三人可以共同對付我哥哥巴索洛謬，可是咱們不要外人蔘加——不要警察或官方。咱們可以無需外人的幹預而圓滿地解決咱們自己的問題。如果把事情公開，我哥哥巴索洛謬是絕不會同意的。”他坐在矮矮的靠椅上，用無神的淚汪汪的藍眼睛望著我們，期待著我們的回答。
福爾摩斯道：“我個人可以保證，無論您說什麼，我都不會向別人說。”
我也點頭表示同意。
他道：“那好極啦！那好極啦！摩斯坦小姐，我可以不可以敬您一杯香梯酒或是透凱酒？我這裏沒有別的酒。我開一瓶好不好？不喝？好吧，我想你們不會反對我吸這種有柔和的東方香味的煙吧。我有些神經繄張，我覺得我的水煙是無上的鎮靜劑。”他燃上大水煙壺，煙從煙壺裏的玫瑰水中徐徐地冒了出來。我們三人環坐成一個半圓圈，伸著頭，兩手支著下巴，這個奇怪而又激勤的矮小的人，光光的頭，坐在我們中間，侷促不安地吸著煙。
他道：“當我決意和您聯繫的時候，本想把我的住址告訴您，可是恐怕您不瞭解，帶了不合適的人一同來。所以我才這樣安排，叫我的僕人先和你們見麵，我對他的臨機應變的能力是十分信任的。我囑咐他，如果情形不對，就不要帶你們同來。我事先的慎重佈置希望可得到您的諒解，因爲我不願和人來往，甚至可以說是個性情高傲的人，我覺得再沒有比警察一類的人更不文雅的了。我天性不喜歡任何粗俗的人，我很少同他們接髑。我的生活，你們可以看到，周圍都是文雅的氣氛，我可以自命爲藝衍鑑賞家，這是我的嗜好。那幅風景畫確實是高羅特的真跡，有的鑑賞家也許會懷疑那幅薩爾瓦多·羅薩的作品的真僞，可是那幅布蓋婁的畫確是真品。我對現在的法國派特別喜歡。”