九、身主接見
麥克莫多讓自己成了一個有名氣的人。無論他到哪裏，周圍的人總能立刻知道。不到一個星期，麥克莫多已經變成謝夫特寓所一個極爲重要的人物。這裏有十到十二個寄宿者，不過他們都是誠實的工頭或者是商店的普通店員，與這個年輕的愛爾蘭人的脾性完全不同。晚上，他們聚在一起，麥克莫多總是談笑風生，出語不凡，而且他的歌聲非常出色。他是一個天生的摯友，極具親和力，能讓他周圍的人心情舒暢。
但是他總是一次又一次像他在火車上那樣，顯出超人的智力和突如其來的暴怒，讓人敬畏。他從來不把法律和一切執法的人放在眼裏，這使他的一些同宿人感到高興，又使另一些人感到驚恐不安。
就拿他追求房東女兒來說吧，一開始，他就做得很明顯，公然讚美說，從他看到她的美貌容顏和嫺雅鱧姿起，這房主人的女兒就俘獲了他的心。他不是一個畏縮不前的求婚者，第二天他就向姑娘訴衷情，從此以後，他總是翻來覆去地說愛她，完全不顧她會說些什麼使他灰心喪氣的話。
“還有什麼人呢！”他大聲說道，“好，讓他倒黴吧！讓他小心點吧！我能把我一生的機緣和我全部身心所向往的人讓給別人嗎？你可以堅持說‘不’，伊蒂！但總有一天你會說‘行’，我還年輕，完全可以等待。”
麥克莫多是一個危險的求婚者，他有一張愛爾蘭人能說會道的嘴巴和一套隨機應變、連哄帶騙的手段。他還有鱧富的經驗和神秘莫測的魅力，頗能博得婦女的歡心，最終得到她的愛情。他談到他出生地莫納根郡那些可愛的山穀，談到引人入勝的遙遠的島嶼、低矮的小山和綠油油的湖邊草地，從這種到虛是塵埃和積雪的地方去想象那裏的景色，更彷彿使人覺得它愈發美妙無窮。
他然後把話題轉到北方城市的生活，他熟悉底特律和密歇根州一些伐木區新興的市鎮，最後還到過芝加哥，他在那裏一家鋸木廠裏工作。然後就暗示地說到風流韻事，說到在那個大都會遇到的奇事，而那些奇事是那麼離奇，又是那麼隱秘，簡直非言語所能講述。他有時忽然若有所思地遠離話題，有時話題突然中斷，有時飛往一個神奇的世界，有時結局就在這沉悶而荒涼的山穀裏。而伊蒂靜靜地聽他講述，她那一雙烏黑的大眼裏閃現出憐憫和同情的光彩，而這兩種心情一定會那麼急速、那麼自然地轉變成愛情。
因爲麥克莫多是一個受過良好教育的人，所以他找到了一個記賬員的臨時工作。這就佔去了他大部分的白晝時間，也就無暇去向自由人分會的頭目報到。一天晚上，他在火車上認識的旅伴邁克·斯坎倫來拜訪他，才提醒了麥克莫多。斯坎倫個子矮小，麵容瘦削，眼睛黑黑的，是一個膽小怕事的人。他很高興又看到了麥克莫多。喝了一兩杯威士忌酒以後，斯坎倫說明了來意。
“喂，麥克莫多，”斯坎倫說道，“我記得你的地址，所以我冒昧地來找你，我真奇怪，你怎麼沒有去向身主報到，爲什麼還不去拜謁首領麥金蒂呢？”
“啊，我正在找事，太忙了。”
“如果你沒有別的事，你一定要找時間去看看他。天啊，夥計，你到這裏以後，第一天早晨竟沒有到工會去登記姓名，簡直是瘋了！要是你得罪了他，唉，你絕不要……就說到這吧！”
麥克莫多有點驚奇，說道：“斯坎倫，我入會已經兩年多了，可是我從來沒聽到過像這樣繄急的義務呢。”
“在芝加哥或許不是這樣！”
“嗯，那裏也是同樣的社團啊。”
“是嗎？”斯坎倫久久地凝視著他，眼裏閃出兇光。
“不是嗎？”
“這些事你以後可以在一個月的時間內給我講清楚。我聽說我下車後你和警察爭吵過。”
“你怎麼知道這些事的呢？”
“啊，在這地方，好事壞事都傳得很快。”
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“嗯，不錯。我把我對這幫傢夥的看法告訴了他們。”
“天哪，你一定會變成爲麥金蒂的心腹人的！”
“什麼？他也恨這些警察嗎？”
斯坎倫迸發出一陣笑聲。