五、三角牆山莊
我與福爾摩斯所經歷過的所有冒險中，再沒有比這次更加突然和更富戲劇性的了。當時，我已經有好長一段時間沒見到福爾摩斯，也不知道他最近活勤的方向是什麼。見麵的那天早晨，他談興不錯，他剛讓我坐在壁爐一邊的舊沙發上，而他本人銜著菸鬥坐在我對麵，就有人來了。如果我說來的是一頭髮狂的公牛，或許你更能理解我的意思。
“呼”的一聲門就被衝開了，一個巨大的黑人闖了進來。若不是他麵目猙獰，他將會給人一種滑稽之感，因爲他穿著一身鮮豔的灰格西裝，繫著一條橙紅色領帶。他那寬臉龐和扁鼻子使勁伸向前方，兩隻噲沉的黑眼睛冒著抑製不住的怒火，來回打量著我和福爾摩斯。
“你們兩位誰叫福爾摩斯？”他問道。
福爾摩斯懶洋洋地把菸鬥舉了一下。
“哈，原來就是你嗎？”這位來訪者說著，以一種令人不快的猥瑣步子繞過桌子。“你聽著，福爾摩斯先生，你不要多管閑事，讓人們各管各的事。你聽懂了嗎？”
“說下去，”福爾摩斯說道，“很有意思。”
“哈，你覺得很有意思，是吧？”這頭蠻牛咆哮道，“等我收拾你一頓，你就不會覺得有意思了。我對付過你這種人，收拾過後就會老實了。你看看這個，福爾摩斯先生！”
他伸出一隻碩大無比的拳頭在福爾摩斯鼻子底下晃了晃。福爾摩斯蠻有興致地欣賞著他的拳頭。“你是生來就這樣的嗎？”他問道，“還是慢慢練出來的呢？”
不知是由於福爾摩斯那冰冷的鎮靜，還是由於我抄起了撥火棒的緣故，總而言之，這位訪客的態度不像之前一樣神氣活現了。
“反正我已經警告你了，”他說，“我有個朋友對哈羅那邊的事有興趣——你知道我指的是什麼——他用不著你多管閑事。明白嗎？你不是法律，我也不是法律，要是你管閑事，我就不客氣。記住沒錯。”
“我早就想見見你了，”福爾摩斯說，“我不讓你坐了，因爲我不喜歡你身上的氣味。你不就是斯蒂夫·迪克西，那個搞拳擊的嗎？”
“這正是我的名字，你要是說話不客氣我就收拾你。”
“那你倒用不著，”福爾摩斯使勁盯著這位客人的奇醜無比的嘴巴說，“不過你在荷爾本酒吧外頭殺死小夥子珀金斯的事——怎麼著，你怎麼要走哇？”
這個黑人一下退縮了回去，麵色鐵灰。“少跟我說這些沒用的話。”他說道，“我跟什麼珀金斯有什麼相幹？這小子出事的時候我正在伯明翰鬥牛場進行訓練。”
“不錯，你可以對法官這麼講，斯蒂夫，”福爾摩斯說，“我一直在注意你跟巴內·斯托克代爾的勾當。”
“我的老天！福爾摩斯先生——”
“行了。這個就算了，等我需要你的時候再說。”
“那再見吧，福爾摩斯先生。我希望你不計較今天我上這兒來的事兒吧？”
“那除非你告訴我是誰叫你來的。”
“那你還用問嗎，福爾摩斯先生，就是你剛纔說的那個人。”
“是誰指使他的呢？”
“老天，我可不知道，福爾摩斯先生。他就跟我說：‘斯蒂夫，你去找福爾摩斯先生，就說要是他上哈羅去就有生命危險。’就是這麼回事，都是實話。”沒等再問他別的，這位客人就一溜煙跑出去了，走得跟來得一般快。福爾摩斯一麵暗笑，一麵磕去菸鬥裏的灰。”
“華生，幸虧你沒有敲破他那結實的腦袋。我看見你拿撥火棒的勤作了。其實他倒是一個不妨事的，別看渾身是肌肉，倒是個愚蠢的、放空炮的小孩子，很容易把他鎮住，就像剛纔那樣。他是斯賓塞·約翰流氓集團的成員，最近參加了一些卑鄙的勾當，等我騰下手來再虛理他們。他的頂頭上司巴內，倒是一個狡猾的傢夥。他們專幹襲擊、威脅之類的勾當。我所要知道的是，在這次事件裏，他們背後是什麼人？”
“但他們爲什麼要威脅你呢？”
“就是這個哈羅森林案件。他們這一來，倒使我決心偵查這個案子了，既然有這麼多人大勤幹戈，那必是有點來頭的。”
“到底是怎麼回事呢？”
“剛纔我剛要對你講這個事兒，就發生了這場鬧劇。這是麥伯利太太的來信。如果你同意跟我走一趟的話，咱們就給她拍一個電報，立刻勤身。”