經過海盜聯盟大肆洗劫，加之朝廷發出禁海命令，數十年來始終興盛繁榮，堪為福建之冠的月港不禁顯露出頹敗之意。月港商人憂愁卻不絕望，他們期盼著明年局勢能夠有所改變，然而他們不會想到，月港從此以後再無翻身機會，一度霸占整個海洋的漳州人亦隨之沉淪，取而代之的是晉江安平和泉州人，隻因為那個令所有漳州人切齒的名字。
月港蕭瑟的街頭，緩緩行來三個少年，當先者十七八歲年紀，身穿青布衫，頭纏著一條白巾，較一般閩人高出半個頭，體格健壯有力，其人長得並不如何英俊，但鼻梁挺宜，額頭寬闊，尤其一雙眼睛，神采奕奕，格外有神。左右兩人和他年齡差不多，一個紫紅臉膛，五官平凡，氣質沉著，一點也沒有少年人的浮躁之氣。一個嘴唇極薄，顴骨突起，將雙目擠成一條縫，予人陰險狡詐之感。
三人乃是結拜兄弟，為首者名叫張耍，今年剛滿十七，本是漳州府平和縣人，幼年父親早亡，被詔安縣官陂族人張益台收為義子。張耍自幼聰明好動，頑皮異常，張益台為讓他安分一些，聘請名師教他習武，誰曾想他武藝有成，更不安份，整日在外麵勾搭一群狐朋狗友，惹是生非，張益台固然為官陂一帶首富，威望不小，漸漸亦感到力不從心。
張耍寄居張益台家，隨著年齡漸長，心裏也是越來越不痛快，總覺得被束縛了手腳，不久前他在外麵與一人衝突，失手將其打成重傷。便借著機會辭別張益台，離開家鄉。
那氣質沉穩的叫做郭義，和張耍同齡同鄉，那顯得奸詐的叫做蔡祿，比兩人小一歲。張耍少年多金。武藝出眾，四方好事少年皆樂意奉他為首，不過隻有到了關鍵時刻，才會看出誰是真情誰是假意，張耍狼狽逃出家鄉，惟有郭義、蔡祿二人對他不離不棄。
郭義沉聲問道：“大哥。我三兄弟真要出海投奔黃六爺。”
張耍點了點頭，前些日子他堂弟張雲龍傳回家書，聲稱他已在一處寺廟安頓，一切安好，讓家人無須擔心。然而在給張耍的信裏張雲龍卻不再隱瞞，娓娓道出實情。目前他正在黃辰船上“做客”，抱怨黃辰雖待他極好，可他一心向佛，屢次提出離開都被對方拒絕。
張耍平日有意關注各方好漢，自然知道黃辰是誰，那可是可以和鄭芝龍相提並論，南海數一數二的大人物。對張雲龍的情況心有餘而力不足。隨著他失手傷人，遠離家鄉，不知該去往何處的時候，想到了張雲龍，決定出海投奔堂弟，說不定能在黃辰手下混出些名堂。
張耍扭頭問蔡祿道：“老七，事情都打聽準了麼。”
蔡祿眯著狹長的眼睛道：“此事何須特別打聽，月港誰不知道西城“龍門客棧”是黃六爺開的，專招四方人才。這名字起的好生大氣，龍門、龍門……鯉魚躍門。過而為龍。”
這名字很符合他的胃口，張耍大笑說道：“好名字！我三兄弟便做一回躍門之鯉。”
郭義、蔡祿齊齊點頭。
行至富麗堂皇、人來人往的龍門客棧前，張耍站在外門稍加打量，舉步走了進去。
一個夥計跑上前，哈著腰道：“三位小爺。住店還是用飯？”
張耍沒有理會夥計的殷勤，徑直走到台前，身材肥胖的掌櫃念念有詞敲打著算盤，眼皮也沒抬一下，口中說道：“吃飯自己去找桌子坐，住店每人繳納店例銀三錢八分。”
“既不吃飯，也不住店。”張耍兩臂趴在台上說道。
掌櫃聽了忍不住抬起頭，冷眼打量張耍三人，說道：“不吃飯不住店你們來這裏作甚？誠心搗亂是不是？再撒潑，休怪我讓人把你們趕出去。”
“亦非搗亂，我等是來入夥的。”張耍點明來意。
掌櫃圓圓的一張臉露出一抹不屑之色：“入夥？入什麼夥？我們客棧暫時不招夥計，快走、快走……”
張耍不由沉下臉道：“掌櫃的是不是看不起我等還是怎的？別人能入夥，為何我們不能。”
掌櫃聞言立時失笑，緩緩把賬本一合，問道：“你有什麼本事，說來給我聽聽。”
“本事，小爺本事大了。”張耍一臉自傲道：“小爺在家鄉有個名頭，叫做“奔雀”，十個八個大漢我反手可滅，這等本事如何？”
掌櫃冷笑一聲道：“姑且不提武藝真假高低，我且問你，你會打槍麼。”
“打槍？打什麼槍……”張耍臉現茫然。
“去去去，快走吧，別耽誤我做事。”掌櫃不耐煩地揮手道。
“……”張耍本想試試以自己的本事入夥，如今被人拒絕，麵皮漲得通紅。
蔡祿生怕大哥管不住脾氣引起衝突，趕忙出言道：“掌櫃的，敢問你可認識張雲龍？”
“張雲龍？張雲龍是誰？不認識。”掌櫃臉上更顯不耐。“我警告你們，莫要再繼續糾纏了，否則別怪我不客氣。趕緊走。”
蔡祿見掌櫃神情不似作偽，提醒他道：“張雲龍便是黃六爺身邊的那位小和尚，不知你可否知曉。”
掌櫃一愣，想起黃辰身邊確實有一位黃衣麻鞋的小和尚，隻是姓甚名誰卻不知曉，他的地位接觸不到那個層麵。掌櫃收起不耐，鄭重地問道：“你們和那位小師傅是何關係？”
蔡祿指著張耍道：“我大哥是張雲龍的堂兄。”
掌櫃頓時站起身來，幹笑著說道：“哎呀呀！真是大水衝了龍王廟，一家人不認識一家人咧！——小兄弟怎麼不早些說，否則豈會生出這些事端。”
張耍陰沉著臉不語，蔡祿說道：“這裏說話不甚方便。”
掌櫃連連點頭道：“對、對，你看我這把老糊塗，三位小兄弟莫在這裏占著。快請隨我入後堂一敘。”
沏茶、上點心、說貼心話，掌櫃為彌補錯誤，好一番忙碌。
張耍心中之氣漸消，說道：“這次我是帶著兄弟來投奔堂弟，不知掌櫃可否送我等去烈嶼。”
掌櫃說道：“三日後便有一艘船去往烈嶼。到時小兄弟隨行便是。”