兩個年輕人頓時小小地歡呼了一聲，捧著辣條箱子的離北也露出笑來。
“不過……”老人看著最瘦小的離北道：“這一次，你可以多吃一些。”
聞言，離北猛地抬頭，不敢置信地看著老人，“爺爺……”他欲言又止。
老人輕輕拍拍他的肩膀，“吃吧，這次沒事。”
離北低頭，眼睛裏頓時含了兩泡淚。
那幾床柔軟的大棉被有兩床鋪在了地上，年輕人們將昏睡中的阿衛還有仍被捆著的霍加抬上去，剩下三條分了一條給阿衛，其餘的每兩個人共享一條，他們圍著棉被，對著取暖機，懷裏還抱著可以吃的食物，隻覺得自己幸福得要暈過去，這是他們這段時間以來度過的最好的夜晚了！
辣條用塑料袋包裝著，這裏的人沒見過這種東西，但也都不是傻子，研究了一下，就學會了沿著切口撕開，與此同時一股濃烈的辣香撲鼻而來，他們毫不猶豫地大口吃起來，熱辣的口感先在舌尖上爆開，沒多久就一直傳到了胸腔腹部，隻是啃了兩三根而已，胸腔竟然已經火辣辣一片，暖得人幾乎要出汗了。
一個年輕人呆呆道：“這個……竟然比王城裏最烈的酒還要辣！”
另一個年輕人道：“我、我不太想吃了，我想把它磨成粉，然後每天用饅頭蘸一些，可以吃好久了！”
對於不老國的普通人而言，香料是很貴重的東西，這麼濃烈的辣味雖然吃起來艱難，但卻價值不菲，沒有人忍心對著這麼高價的食物說一個「不」字。
至於離北，他從剛剛開始就埋頭苦吃，已經完全顧不上說話了，當然，這種舉動的後果就是沒一會兒他就被辣得說不出話了，一邊用手扇著伸出來的舌頭，一邊不知不覺地往洞口挪去，他想掰一塊雪團塞進嘴裏，好延緩這種辣到舌頭要冒火的感覺，隻是他剛剛把手伸到雪團上，身後就傳來老人的輕喝，“離北，你做什麼！”
離北渾身一震，忽然回神，他呆呆道：“我……太辣了，想涼一涼。”
老人：“太辣就忍著。”
“是。”離北應了一聲，轉身繼續跟同伴抱著棉被坐在一起，隻是臉上看起來既有些失落，又有些懊悔。
看著這幾個孩子吃飽後裹著棉被在暖風機的吹拂下進入酣眠，老人從辣條箱子裏拿出來一包，撕開包裝，然後遞到了霍加的嘴邊。
霍加正盯著昏睡中的阿衛流口水，他已經被綁了很久，一開始是在打哆嗦，後來是不停地在山洞內所有人臉上轉悠，似乎是在尋找哪個作為合適的獵物，等到後來，他已經開始嚐試掙脫繩索，眼神暴戾、舉動粗魯，跟以前的那個斯文靦腆的霍加已經不像同一個人，同伴們隻好往他身上又加了兩根繩索，此時老人將辣條遞過去，他頓了一頓，鼻尖像動物一樣聳動，然後他轉動眼珠，慢慢盯住了老人手裏的東西。
“吃吧！”老人又往前伸了伸。
濃烈的香辣味道躥入鼻尖，霍加的眼神凶狠起來，他的腦袋像是蛇類猛地往前一竄，一口將那袋子辣條全部吞吃了進去。安靜的山洞裏頓時隻剩下他大口咀嚼的動靜，他瘦削的臉頰被食物塞得鼓鼓囊囊，喉嚨不斷吞咽著，迫不及待地把食物往肚子裏咽。
但是吃著吃著，他冒出了眼淚、冒出了鼻涕，一張臉皺成一團，像個被捏壞了的醜陋泥人，他抬起頭，含含糊糊地對老人道：“好、好辣……”
老人默默看著他。
又過了一會兒，霍加眼中的暴戾漸漸褪去，眼神中出現了幾分清明，他說，“對不起，爺爺。”◎◎