這一年的夏季，長安及各地風調雨順，唯有中原遭遇十年一見的大旱，其中屬都城申州最為嚴重。
申州三個月沒下一滴雨，田地幹涸開裂，莊稼顆粒無收。
大魏朝堂命當地官員放糧施粥，並從中央撥款賑濟，但當地旱災仍不見好轉，百姓在求雨不成後，紛紛變成流民，往南方江浙遷移。
賑災一事經二皇子蕭岑著手，眼下申州毫無起色，反而災情越演越烈，文帝大怒，將蕭岑關府禁足，並召來太子蕭璟商議此事。
戶部掌管國家財政事宜，在職尚書是蕭岑的親舅舅，亦是當今儀嘉皇後胞弟。
文帝疑心這其中有大紕漏，蕭璟舉薦刑部侍郎崔恪作為巡察大臣，再次發放賑災銀兩，並暗地嚴察朝廷和地方是否有官吏貪贓枉法。
文帝欣然同意，崔恪官風清正，他對這個外甥也頗為信任。
一道詔令急下，崔恪接旨出宮，即日便要趕赴千裏之外的申州。
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“太倉促了，太倉促了！”甄珠光著腳丫在房裏踱來踱去。
時至夏日，室內置了冰鑒散熱，但地磚冰涼，女子寒從足下生，崔恪兩手抄起甄珠，將她放在床榻，拿雙羅襪給她套上。
他口中安撫：“申州災情刻不容緩，我去月餘忙完就回來長安了。”
甄珠不以為然，扒著他的脖子噥噥撒嬌：“申州好不好玩啊，我除了雁門和長安，哪裏都沒有去過呢。”
嬌生慣養的小娘子，不懂人間疾苦，朝堂皇帝大臣為當地災民操碎了心，她隻顧想著玩去了。
崔恪點了下她的小鼻子，眼中微含寵溺，“我是去辦公，又不是去遊山玩水。”
正了正色，與她細說：“申州幹旱，缺水缺得厲害，別說玩，能有正常的飯食飲水就不錯了。至於梳洗沐浴，那不知道得多少天一次，你這麽嬌氣，哪能受得了。況且你還懷著寶寶，經不起風餐露宿，舟車勞頓。”
甄珠似懂非懂地點頭，略有失望之色，“這樣啊，那不好玩。”
把頭埋進他頸項裏蹭啊蹭，委屈巴巴地抱怨：“我就是太無聊了，在長安悶得要發黴了。以前沒嫁人，我爹天天把我關在家裏學規矩，現在成婚了，又被這個肚子絆在府中哪也去不了。”
知道她愛玩鬧，崔恪撫摸她一頭秀發，柔聲哄道：“等你過年生完寶寶，明年開了春，我請段時間的假，帶你出去玩，你想去哪裏都行。”
“真的？”甄珠雙目亮晶晶地盯著他。
“真的。”崔恪語氣篤定。
“崔恪，太好了！”甄珠捧起他的臉頰，吧唧吧唧親了好幾口，烏溜溜的眼珠轉動，似在思索，“我想去江南，聽說江南風景可好看了，啊不，我要去巴蜀，聽說巴蜀好吃的多哎。”
長長的睫毛眨了眨，她的視線定格在崔恪臉上，嬉鬧的笑容帶了點認真，“不過我更想帶你去雁門，看看我小時候長大的地方，那裏有大漠黃沙，戈壁禿鷲，隨便跑隨便玩，別提有多自由了！”