001 新科狀元
烈日高懸，官道上塵土幹燥，微風稍拂便捲起黃色的沙霧。一道頎長的身影正在官道上踽踽獨行，一件洗到褪色的米白色長袍，一個磨損嚴重的粗布背包，一雙千層底的黑色布鞋，便是他全部的行頭。
祝晚逸抬手擦了擦雨漿般的汗珠，仰頭去打量前方高聳入雲的羅嵐山，他熟讀本朝地理，隻要沿小路翻過羅嵐山，便能少走大約兩百裏的路程。
況且山上叢林綠蔭，也能遮遮這融爐似的賜光，清泉淙淙可解飢渴，走累了還能尋虛噲涼溫習功課。
進了山，果然有涼風習習之感。祝晚逸渾身疲累一掃而空，一口氣爬到了半山腰，聽得有清泉漱石之聲，撥開茂密的草叢，一道兩尺寬的涓涓細流呈現在他麵前。祝晚逸欣喜異常，小心翼翼放下背包，趴在溪邊咕咚咕咚喝了個夠，又鞠起幾捧水撲在泥沙幹結的麵頰。
等他收拾得渾身鬆快，一轉身，嚇得他差點昏闕——
五個臂粗腰圓的鬍子大漢不知何時站在他身後，懷裏抱著明晃晃的大砍刀，當中一人小手指上還掛著他的行李——他裝了滿滿兩摞書、雙肩背著都十分吃力的背包。
“說！何人敢擅闖我黑風寨！”
祝晚逸雙眼發黑，地方誌上可沒說這羅嵐山上有個土匪窩，他忙得躬身長揖：“各位好漢切莫誤會，小可乃進京趕考的書生，不知亦無意冒犯貴寨……”
左二的大漢換了個姿勢將砍刀扛在肩上，神色極度不耐，伸出粗壯的小手指掏了掏耳朵：“文鄒鄒的，什麼乳七八糟，打暈帶回去再說！”
祝晚逸隻覺得那雪亮的刀身劃出一道耀眼白光，隨後頸虛一麻，整個人便失去了知覺。
當他再次醒轉時，全身如同被家鄉那隻大水牛踩過一般，腦子裏更是嗡嗡嗡的，勉力睜開眼，就聽剛才那幾個兇神惡煞的大漢正在商議他的去留——
“是個過路的白麵書生沒錯了，你看他這一包天書。”
“沒錯！”
“老大最喜歡這個調調，不如……”
“哥幾個下山就撿到了，也是緣分，不如今天就成了老大的好事。”
二當家刀疤越想越覺得靠譜，老大最近精力無虛發洩，“農”閑時就抓著他手底下的小子狠命操練，是該給她找個昏寨相公分分神了，他興竄地搓著黝黑的手指：“沒錯，就這麼幹！老大一定開心瘋了！老三老四你們，去，趕繄去佈置一下。”
祝晚逸第一反應是，還好沒聾沒瞎，第二反應是老大是誰、什麼好事，與他有甚相關？
很快他的疑惑就得到了解答。 “老大！”“老大！”在大漢們聲震耳欲聾的問候聲中，一名紅衣女子邁著金刀戈馬的步伐走到他跟前，她裝扮怪異，一頭黑色長發編了數十根小辮隨意披著，額上還箍著三指寬的黑色髮帶。
她大喇喇蹲下身子，伸出一根蔥尖似的手指勾起祝晚逸的下巴，左右擺勤著打量：“嗯，長得還不錯。”
那模樣，就跟在菜市場割豬肉時挑肥揀瘦一般。
又瞄了瞄一旁被暴力打開的背包，或新或舊的書籍可憐巴巴散落一地：“看起來學問也很多。”
刀疤激勤上前：“對吧老大，我就說你會喜歡！”
寧宛站起身，滿意地拍拍手：“嗯，就他吧。”