“他從一名小小的燒火僧，處心積慮得了寒山寺前任住持了空大師的歡心，又為登上住持之位，將這些人殘忍殺害，拋屍放生池。而後與袞州知州勾結，教唆定國公府謀反，步步逼迫宣平侯府。”
這一切，全是為了報仇雪恨。
此事之荒謬，簡直如同一出戲文。紀瞻好久才回過神來，道：“臣實在未想到，普慧竟是……”
宋凝撥弄著手上的玉扳指，緩緩道：“先帝到底有沒有流落在外的私生子，孤不得而知，但是普慧與定國公府勾結一事，已然證據確鑿。”
紀瞻心中一凜，知道宋凝怕是要出手了。
腦海中驀然想到陸雲昭與沈棠在一起的畫麵，又想起得月樓那一幕。
踟躕半晌，紀瞻終於還是忍不住開口，“殿下，微臣聽內子說起，定國公府正與忠勇伯府議親……”
宋凝霍然盯著紀瞻，“你說什麼？”
“若是定國公府與普慧勾結，那忠勇伯府……”
紀瞻後來又說了什麼，宋凝記不清了，他的腦海隻充斥著紀瞻的那句話。
“定國公府正與忠勇伯府議親。”
宋凝今日本就無心政務，紀瞻走後，他更加看不進東西，勉強看了幾行字，忽然一揮手，累了滿桌的奏折盡數被他掃落在地。
“殿下息怒。”裴琰忙跪下來替他拾撿奏折。
宋凝忽然從座位上站起，冷笑一聲，“裴琰，你說，她又在搞什麼鬼？”
裴琰反應了半晌，才明白宋凝口中的“她”是誰。
裴琰一邊思量著如何開口，一邊小心打量他的神色，見他麵色愈發陰沉，便體察上意道，“殿下，沈姑娘畢竟是女子，您三番四次不給她好臉色瞧，許是……許是心灰意冷，便…… ”
轉而投向定國公公子的懷中。
宋凝望向黑黢黢的窗外，書殿內，一根鬆木香靜靜燃燒，悠遠綿長的香氣中，他的呼吸卻無法與香氣一樣趨於平緩。
他沉沉看了裴琰一會，看的他差點腳一軟，跪倒在地。
便見宋凝抿著薄唇，似經曆過一番天人交戰，咬牙道：“就寢。”
燭火在寢殿搖曳躍動，卻帶不來任何溫度。
宋凝再一次入了夢。
江州府治下的吳州堤壩決堤，殃及潁州、寧州二府，受災百姓傷亡無數。
此事由江州地方監察禦史直接報至京都督查禦史周晗麵前。周晗受皇命赴江南督察水患治理，卻發現水患的背後牽涉到朝廷大內。
經查，忠勇伯沈鈞鴻曾時任江州知州，負責修建水利堤壩，涉貪贓枉法，徇私舞弊，是江州府蒙受巨災，百姓流離失所，苦不堪言的原罪之一。
聖上震怒，忠勇伯府原就根基淺薄，一夕間牆倒眾人推，沈鈞鴻鋃鐺入獄。
“殿下，微臣查過，忠勇伯沈鈞鴻被派去賑災，一切皆是定國公府從中作梗，所謂的貪墨賑災食糧，以次充好，皆是無稽之談，定國公殘害忠臣，推他出去，隻為替自己頂罪。”
宋凝沉默不語，半晌，才揮退紀瞻，然後轉頭問裴琰，“她還跪著嗎？”
裴琰小心翼翼稟報：“回殿下，沈承徽還跪在外頭，已經……一天了。”
沈棠搖搖欲墜的身影跪在地上，額頭貼於地麵，保持這樣的姿態，許久許久了。
“殿下……”她忍不住落下淚來，慘然哀求，“妾身求您，給忠勇伯沈鈞鴻一次機會，他是冤枉的啊！”
人非草木，孰能無情？
宋凝坐在九華殿內，目光沉沉。
裴琰小心翼翼地望著他，“殿下，既然紀大人已經查明忠勇伯是定國公的替罪羊，那為何不與沈承徽說明，好讓她安心？”