狀元？”
朱標直白道：“因為你們要逼迫丞相等人離開朝廷啊。會考放榜前十皆浙江人，狀元更是當朝丞相同鄉，就算沒有證據證明他們舞弊，為了給北方學子和北方百姓一個教導，他們都會被民怨轟下台，對嗎？”
劉三吾呼吸一滯。
“你們肯定認為，當會考放榜的時候，當南北榜案發生之時，無論如何處理，你們的目的就已經達成。真的是這樣嗎？”朱標看到殿門外有隻二弟在探頭探腦，轉身道，“爹，他們到了。”
朱元璋頷首，起身和朱標一起走下台階，穿過群臣，走向殿外。
“起身，跟上。”朱元璋淡淡道。
文武官員麵麵相覷，包括跪在地上的人都利落地爬起來，亦步亦趨跟在朱元璋和朱標身後離開大殿。
大殿外，不知何時跪了一片青衫學子。
朱元璋沉聲道：“來者何人？”
為首者挺直脊背，拱手直視皇帝：“晚生為浙江行省青田籍學子，今科會元祝海程，叩見皇帝陛下，狀告此屆會考不公，請陛下嚴查！”
祝海程重重叩首。
他身後學子挺直脊背：“晚生為今科會考中榜學子，叩見皇帝陛下，狀告此屆會考不公，請陛下嚴查！”
眾學子皆叩首。
滿朝愕然。中榜南方學子狀告不公？！
兩位學子跪著上前。
孔佑：“晚生北直隸應考生，孔子第五十七代孫孔佑。”
張琳：“晚生山東應考生，張文忠公張養浩之孫張琳。”
兩人合道：“代北方應考生叩見皇帝陛下，狀告此屆會考不公，請陛下嚴查！”
重重叩首！
王亮倒吸一口氣，撲上前將劉三吾撞倒在地，指著劉三吾的鼻子破口大罵：“你再說一遍！北方舉子皆文理不佳，語有犯忌，辭藻簡陋？！”
劉三吾跌倒在地，驚駭地抬頭看著跪在地上的孔佑和張琳。
這兩人是從哪冒出來的？他已經派人混入學子中打聽過，北方學子中並無家世輝煌者啊！
滿朝文武大臣都驚訝得說不出話來，考官們更是渾身顫唞，腦海一片空白。
他們要以既然科考舞弊那上榜南方學子肯定也是舞弊者，用南方學子、特別是中書省相公同鄉的性命要挾，結果南方上榜學子居然麵聖喊冤？
他們說北方學子答卷粗陋不堪，文理不通，甚至有犯禁之語，此次閱卷北方學子一人不取是公平公正，結果北方學子中有孔聖人後裔和張文忠公之孫？
一些人忍不住偷看朱標和朱元璋。
難道這一切，已經提前在皇帝和太子的掌握中？
“你們視他們為棋子，是不是太狂妄了？”朱標歎息道，“他們都是人，是活生生的、有▂
隻有熟知朱標性格的朱元璋和一眾朱標的長輩才明白，朱標這麼做沒有任何陰謀詭計，隻是帶學生帶得太習慣，軟心腸的老毛病犯了，看不得舉子們跪在地上口幹舌燥地暴曬。
比起駁倒劉三吾，朱標認為先照顧這些舉子們更重要。
孔佑也知道，他老師就是這樣的“婆婆媽媽”性格，把學生都當孩子照顧。即使在這種時候，老師也率先考慮他們的身體。
朱標安撫好舉子們後，重新開口說話。
他隻是自顧自地說話，就像是給麵前的舉子們講課似的，梳理了南北榜案的原因。
從元朝的南北分治，南人雖不能入朝但幾乎自治說起；到洪武初年科舉招不到人，舉薦變成了強征人才；再到北方經濟複蘇，人才逐漸增多。