們一直找錯了方向？”
“什麼意思？”
“既然我們假定少將用的是特殊途徑，那麼可以排除信件這樣普通的手段，也不一定就是即時通訊。因此，若鬱上尉真的需要接收消息，這個消息，很有可能也不是從喬少將或者其他項目負責人那裏發出的。”
紐曼看向他：“你的意思是，可能存在一個中轉站——而且不在母星？”
“是的，閣下，我認為有這種可能性。”
“這我倒是沒想過。”紐曼沉吟道，“那接下來，按照這種思路，應該在諾厄星多搜尋搜尋不同種類的信息載體。鬱延身邊有出現過什麼陌生人嗎？”
“並沒有。不過有段時間，他經常獨自進入森林，不讓任何人跟著，一去就是好幾天。”
“森林……我知道了。行了，你工作吧，繼續監視他。有變動我會跟你聯係。”
“是，閣下。”
紐曼乘電梯離開瞭望台，走出哨所。
這顆父親當年部署在諾厄星的棋子，藺如鬆在任時沒出什麼岔子，但鬱延比藺如鬆要敏銳得多，難保不會察覺到。
如果有必要，他會在布魯斯家族被牽扯進來之前，先下手為強。
他抽了第二根煙。
煙末飄散進寒涼的空氣中，紐曼拿出腕機，撥出一個完全陌生的、不屬於本象限的頻段。
“您好，我是來自第一帝國的紐曼·布魯斯。請幫我轉接……”
*
視察小組一待就是一周。
雖然主要目的是衝著“黑鑽”來的，但其他的表麵功夫也要做好，每天不定時抽查士兵們的訓練情況。
由於軍※隊性質特殊，新年假期必須是輪休。
法定的這二十天中隻有三分之一的人可以正常放假，剩下三分之二還要繼續堅守崗位。
正常休假是要提前一個月申請的，除特殊情況外，先到先得。
現在，留下來的那些人隻痛恨自己當時貪假日值班那多出來的信用點，因小失大——誰想成天在上級領導眼皮子底下晃悠啊？
清晨常規訓練，視察小組又來了，士兵們看見他們仿佛看見瘟神。
三人正交頭接耳對士兵們指指點點，鬱延離他們有一截距離，黃揚閔站在他身後，悄聲道：“那些家夥已經找我抱怨不下一百遍了。”
“什麼？”
“現在值守的這群小混蛋。”黃揚閔嘖嘖道，“昨天有八個人因為偷懶、走神、動作不標準，被凱恩上校單獨提溜出來懲罰，一直練到晚飯時間。他們癱在雪地裏，飯都吃不下了。”
鬱延想象了下那個場景，輕笑：“誰讓他們不好好表現。”
他自己平時也會做一樣的“判決”。
黃揚閔看著他的笑：“對，沒錯，就是這個。”
鬱延：“？”
黃揚閔：“他們說啊，還不如被你懲罰呢，在凱恩上校這兒隻能看見他的禿頂，而你呢，起碼跑個十公裏能博美人一笑——”
鬱延：“……我建議他們停止這種危險的發言。”
第八天，也就是新年假期的最後一天，三人總算有要走的意思了。
全體士兵鬆了口氣。
但他們表示，在走之前，決定去森林腹地一趟。
名義上是看看監測巨龍活動的儀器，實際目的，當然是親眼見識一下“黑鑽”。
鬱延的這口氣又提了起來。
黃揚閔苦口婆心勸誡各位長官，腹地非常危險，凱恩軍※人出身還好些，像蔡沛白和紐曼這樣沒多少經驗的，非常不適合。
可惜人微言輕，沒人聽他的。
鬱延清楚他們就是衝著這個來的，不看到不會罷休的，隻能安排一小隊人馬護送，乘巡邏飛船前去。