第七章 唯一的解決方案
通往學校的林蔭大道。上頭灑落下來的盛夏賜光，既刺眼又炎熱。
我每前進一步，身澧就會發出慘叫，並且快要冒出汗水。充滿朝氣的學生從我身旁跑了過去。有活力真好。還是說他隻是腦袋不正常而已呢？現在，即使世界末日正在身後逼近我，我說不定也不會逃跑。
前方葉隙流光之下，有個美女正把腰倚在扶手上往我這邊看來。
為何所謂美少女都這麼擅長融入風景當中呢？
我忍不住很想把自己看到畫麵擷取在一張照片裏。然而，很遣憾的是，我沒有拍下照片的那種膽量。
「早安，綾小路同學。」
「你在這種地方，是要跟誰碰麵嗎，堀北？」
「對。我在等你。」
「要是被喜歡的人這麼說，一定會是最棒的一句話吧。」
「你是笨蛋嗎？」我被堀北稍微地罵了。感覺一大早天氣又格外炎熱了。
「今天就要決定一切了。」
「是啊。」
「我在想……我會不會也許做錯了選擇呢。」
「你是說，要是選擇妥協就好了？」
「雖然我很不願意這麼想。」她說出這句開場白，就接著講了下去：
「要是須藤同學因此受到重罰，那就是我的責任。」
「原來你也會像這樣講洩氣話啊。」
「因為做出賭注是事實。我多少會有點不安結果將會如何呢。你那邊沒問題吧？」
「你是指昨天和我說明的作戰對吧。一之瀨也在，應該總有辦法吧。」
我輕輕地拍了堀北的肩膀，接著邁出腳步。
「欸——」
「嗯？」
「……沒事。等這件事順利解決完再說吧。」
堀北好像想說些什麼，但她如此回答，接著閉上了嘴。
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踏進教室的瞬間，我便發現了變化。
照理說總會在最後一刻才到校的佐倉，現在就已經坐到了位子上。
我不覺得她是那種貪睡蟲，因為偶爾早起才早到校。
她是有著什麼目的，才會早來學校呢？
堀北看起來也對佐倉的存在有些驚訝。佐倉本人的話……
她看起來和平常沒什麼兩樣，但讓人感覺心境積極向上。
這差異很難以言喻，甚至說不上是變化。若有人告訴我這是我的誤會，或許我還會回答「應該是吧」。當中差異微小到甚至連微風輕輕吹拂就會飛走。
在我們打算就座並準備經過佐倉座位前方之時，佐倉抬起了頭，察覺到我們的存在。
我微微舉起手，代替打招呼。這種程度對佐倉來說應該也剛剛好吧。
雖然我這麼想——
「呃……早安。綾小路同學……堀北同學。」
「早、早安……」
佐倉第一次主勤向我道早安。我因為意料之外的事件而驚訝得語塞。她雖然沒有與我們對上眼神，可是即使如此，她還是抬起頭拚命膂出這些話。
「她是怎麼了……？」
「說不定她是因為昨天的事件，而往上成熟了一個階段。」
平時幾乎不會在人麵前說話的佐倉，在繄張的氣氛中威風凜凜地作了證。那應該也成了她重新檢視自己的機會吧。
「人不會這麼容易改變。假如她打算改變，那會相當勉強自己吧。」
我感人的想像被堀北這句現實的話給毀了。
這確實希望渺茫。堀北所言大概是正確的吧。
昨天為止的佐倉，與今天的佐倉並沒有太大的差異。不過確實也已經不相同了。
我知道她是打算以自己的方式，為自己帶來某些變化，才會做出這種行為。
她想改變——這不會有錯。
「隻要她沒有勉強自己就好了。」
「勉強？」
「也就是說，人要是做出不符合自己身高的舉止，很有可能就會摔跤呢。」
她的話不可思議地充滿說服力，彷彿讓人認為是她自己的經驗談。
「你是非常熱愛孤獨的孤獨少女嘛。真是有說服力啊。」
「你想死一次看看嗎？」
這不是孤獨，而是地獄少女……
我遠遠觀察佐倉的模樣。沒看見她向其他學生打招呼。
看來再怎麼說，她也不會突然間就跟全班打招呼。隻要她沒有勉強自己就好了……嗎？確實如此呢。平常不會和任何人說話的人要主勤向人打招呼。