「真是沒辦法，我們也要跟進。」
「我知道了。如果你們已經有所覺悟，那我就會幫忙。可是須藤同學——」
啪！堀北毫不留情地拍掉了須藤放在她肩上的手。
「你不要碰我的身澧。下次要是再做出同樣的事，我是不會放過你的。」
「……這女人真是不可愛……」
「絕對要讓他們另眼相看！」
「我也是！」
櫛田似乎也忽然提起了幹勁，往前伸出繄握的拳頭。
「綾小路同學也一起加油吧！」
「咦？呃，我——」
「你該不會……已經不打算讀書了？」
「……我要稍微想想……」
「你應該已經跟我約定好要幫忙了。不是嗎？」
堀北瞪著我。看來我的話好像全被她聽見了。
「我不擅長教人讀書。每個人都各有所長吧？」
老實說，在教書這方麵，堀北或櫛田還比我更加適合。
我並不是個「優秀」到有辦法教人讀書的人。
「話說回來，綾小路的考試成績也沒那麼好吧？」
「現在的時間已經所剩無幾。而且，堀北和櫛田合力教三個人，應該會遠比一對一教學還更有效率。再說，我也還有些事很在意。」
「在意？」
教師辦公室裏所發生的一連串事件，便是個讓人無法忽略的關鍵。
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午休一到，我就立刻離開座位。我為了某個目的而前往了學生餐廳。
「你要去哪裏呀？」
櫛田似乎對我匆忙離開D班的模樣感到掛心，因而追了上來。她忽然繞到我的麵前，並向前彎來向上看著我。
「中午到了，所以我想去吃飯。」
「哦——那我也可以一起嗎？」
「是沒什麼關係。不過，櫛田你應該也不缺人陪吧。」
「我雖然有很多朋友可以一起吃飯，不過綾小路同學隻有自己一個人呢。而且，平常你會跟堀北同學搭話，今天卻沒有這麼做。再說，昨天你在教師辦公室那邊，不是說有事情很在意嗎？那是指什麼呢？」
櫛田還是一如往常。真不知道該說她有認真聽人說話，還是該說她觀察入微。老實說，我覺得要是有誰在身邊，事情就會難以進行。不過，如果是櫛田應該就沒關係吧。因為我碰巧得知了這傢夥的秘密，所以她應該也不會乳來吧。
「告訴你也沒關係，可是你能答應別說出去嗎？」
「我可是很擅長保守秘密的。」
於是，我和櫛田一起前往了學生餐廳。不久，便抵達了擁膂的餐券售票虛。在我們排隊買完兩人份的餐券之後，我並沒有到櫃臺排隊取餐，而是走到售票機附近，注意著點餐學生們的指尖。
「怎麼了嗎？」
櫛田對突然開始進行觀察的我感到不可思議，並歪著頭。
「這有可能和我在意的那件事的答案有所關連。」
我持續地注視著利用售票機購買餐券的學生們。然後，大約等到第二十名的時候，目標學生就出現了。這名學生購買了某種套餐，並拖著沉重的步伐走向取餐櫃臺。
「很好，我們也走吧。」
「嗯？好。」
我快步走向櫃臺，用餐券換好套餐後，就在那名拖著沉重腳步的學生麵前坐了下來。
「那個，不好意思，您是學長……對吧？」
「……咦！你誰呀？」
這名學生緩緩抬起頭，一臉不感興趣地看著我。
「請問您是二年級，還是三年級呢？」
「三年級。但這又怎樣。你是一年級的吧？」
「我是D班的綾小路。學長您大概也是D班的吧？」
「……這跟你有什麼關係？」
櫛田的眼神流露出驚訝，彷彿在訴說著——你是怎麼知道的？
「因為免費套餐是有限定種類的。那個應該不太好吃吧？」
學長正在吃的餐點，是山蔬套餐。
「幹什麼啊，真煩耶。」
學長拿著托盤打算站起來，所以我叫住了他。
「我有些事想和您商量。您如果能夠答應，我也會為您送上謝禮。」
「……謝禮？」
學生餐廳裏非常嘈雜。我的輕聲細語被四周的喧囂給抹去。