，忍辱負重。他們都沒想到，不過半年，林家便躋身四大家族之中，曾經瞧不起我的，都跑來巴結。你家不也是麼？我知道你對這樁婚事不滿，你我定婚前素不相識，你要仰靠我，就隻能一昧討好我。若不是她，你仍會是高貴的縣主，而不是眼下中毒的可憐蟲。”
縣主覺著他當真是瘋了，反問道：“你想挑撥我與崔娘子的關係？想都別想！”
林之培瘋，可她清醒。
“無論當初晏學士搶不搶親，我家衰落是不可逃避的事實。就算你與崔娘子照常成親，後來我還會嫁來做小，不是麼？”
縣主說到此處，眼眸乍然亮了起來，恍若能把林之培心底的陰暗都照射出來。
“橫刀奪愛？”縣主品著這詞，輕嗬一聲。她彎腰撿起傘，抖落傘骨上的霜雪，撐在身前。她的傷疤每時每刻都被林之培揭著，林之培用肮髒的話語提醒她，她隻是個工具，對待工具，不需尊重。
林之培常把她跟崔沅綰作比，以為能叫她倆心生間隙，卻不曾想，她對崔沅綰越來越愛，對他是越來越恨。
恨到想同歸於盡，玉石俱焚。
縣主咬牙道：“崔娘子也好，我也好，都是你上位翻天的工具而已。她比我值得站在陽光下，若注定要有一人跟你做醃臢事，不如叫我上去罷。一條命而已，我還掂量得起。”
說罷轉身走出巷道，乘馬車而去。
“跟夏長史報信，生辰宴可以再露出些馬腳來。”林之培對眼線說道。
眼線點頭，腰杆子慢慢直了起來，容貌身形大變。哪是一佝僂腰的漢子，分明是會縮骨功與易容術的殺手。
殺手是夏昌身邊的親信，派到林之培身邊做事，雖聽他的，可還顧著多生個心眼子，對林之培有所防備。
見殺手遲遲不退去，林之培不耐。還未曾開口責罵，便聽殺手道：“主子先前說，馬腳要晚些露，生辰宴隻給個提醒便可。”
林之培說是，“本來是能留一手的。隻是方才見縣主這般傲氣模樣，想及她……”提到崔沅綰，林之培心裏的恨意鬥然攀升，決定要下狠手，“照我說的去做，夏長史自有考量，他會讚同我的法子的。畢竟，官家的心在往新黨那處偏，我們等不起。”
招呼過殺手，林之培直挺的腰杆霎時彎了起來，沒一點精氣神，眼裏卻透著詭異的光芒，月光灑下，他從巷裏踱步走出，好似剛爬到陽間快活的惡鬼，貪婪邪惡。
*
廿二，夏夫人生辰的前日。
崔沅綰夢裏驚醒，心悸慌亂，坐起身來，揪著胸`前衣襟，覺著透不過氣。
她的小腿本來在晏綏腰腹上放著，隨著安穩的呼吸聲一起一伏。隻是她一醒，小腿從晏綏身上滑落下來。腳趾正麻著，無意蜷縮再伸展，正好勾到了那沉睡著的老二。
晏綏悠悠轉醒，“怎麼多不睡會兒。”
昨晚回家後，兩人又折騰一番，歇息得晚。眼下窗外還黑著，天沒亮就起來，一天都會提不起勁來。
崔沅綰捂著胸口，總覺風雨欲來，壓抑得緊。揪著晏綏鬆散淩亂的裏衣，輕聲問道：“你說，夏夫人生辰宴，會不會發生什麼不好的事？”
“不好的事？”晏綏沉思，昨晚回去後，確實被人找上了茬。那邊不是真心找事，隻是前來挑釁一番，試探底線。小事不值得他出手，索性叫閑著的炔以處理。
生辰宴當然會發生事，不算小，不算好。不過晏綏早有防備，到時與同僚裏應外合，把夏昌謀逆的事查清楚，把崔沅綰大姐的事查清楚，旁的都好說。
然這些事晏綏不欲同她多說。
“別怕，我在你身邊，公主也在你身邊。我們的人都聚在堂裏，夏昌縱是再有膽量，也不會在生辰宴上揭竿而起。”晏綏環著她的腰，將人拉到懷裏，蓋好被褥。