，又側目看向夏滔滔，問她的意思。
夏滔滔捧著手爐，穩聲回道：“的確如崔娘子所說。幹娘為我做的已經夠多了，這輩子都報答不盡。隻是我也在想，與無情的爹爹，混亂的族親同居屋簷下，是否是我所願。後來滔滔想明白了，想要的不是尊貴的身份，不是華美的衣裳，是能叫人瞧得起我，能挺起腰杆做人。崔娘子能給我這些。”
這樣說話便是拂了夏夫人的麵子，叫她足夠難堪。夏夫人臉拉著，比暴雨來臨前的天還陰沉。
“崔娘子也是可憐人啊。”夏夫人驀地說道，“同是天涯淪落人，縱是幫襯，如何能助你脫離，助你直起腰杆活著？”
這便是在婉拒崔沅綰的好意，也是在斬斷她與夏滔滔之間的交易。
夏滔滔見夏夫人不情願，忙放下手爐，握緊她的手。指間的熱意暖了夏夫人微涼的手，若崔沅綰多看幾眼，定會發覺，夏夫人待夏滔滔真真是好，自家的妯娌與親兒女都未能叫她這般牽腸掛肚。
何況夏滔滔還是個私生女，是夏昌隨意撈來小宮女春風一度，全然不負責任的結晶。夏夫人心底把這稱作贖罪。她與夏昌是一條船上的螞蚱，一損俱損，縱是知道夏昌做了天大的壞事，也得裝糊塗，替他隱瞞下去。
除卻兩件事。
一則便是夏滔滔這事。宮裏那位早死的縣君，先前在大內救過她一命。若非縣君果敢喚人來救，她早淹死在蓮花池裏，哪有現今風光的誥命夫人，哪有持家有道的夏夫人。
恩人與枕邊人摟在一起，若是郎有情妾有意也能過得去。偏偏夏昌是個沒良心的，自個兒快活過便不顧他人生死。她對縣君的愧疚，都轉到了夏滔滔身上。過去多年，暗中派人尋她。近來才找到了人，原來在花樓裏。
另一則，便是有關崔家的，更是對人不起的事。沒臉皮去提，來想都不敢想，恐怕多想一刻，就要落入九層地獄裏，魂飛魄散。
越怕，越是忌憚。這也是夏夫人對崔沅綰心有芥蒂的緣由。
“既然滔滔心意已決，那就按你倆原定的去做罷。”夏夫人歎氣，把建盞放在四方案桌上，抄手道。
夏滔滔眼眸一亮，抱著夏夫人說她真好。
不是親母女，勝似親母女。崔沅綰滿是感慨。有娘的娃，還不如沒娘的娃。她娘上次與她親昵，大姐還活著……
想及此處，崔沅綰指尖挖入掌心肉，冷聲道：“其實今日來府叨擾，一是恭祝夫人生辰吉樂，再是把滔滔的情況說清楚。最後還有一件事要做……”
夏夫人哪裏看不出她話有深意，雖感激她把夏滔滔拯救出來，可仍不願意提及當年那件事。
崔沅綰：“聽聞府上有位大夫，專為府裏人看病，每月能外出一次。”
夏夫人點頭說是。
崔沅綰秀眉一挑，又道：“不瞞您說，我想找那位大夫問些事情。”
夏夫人說不巧，“每月都有定好的時日，大夫能外出放風，隻一日能出去。日出而去，日落而歸，是到他院裏摘藥草的。有些藥草實在稀有，大夫自個兒種著，以備不時之需。今日大夫恰好回家摘藥，崔娘子有什麼想問的，不如跟我說說。等大夫回來了，我替你問問他。有什麼消息，隨時給娘子遞信去。”
看來與所掌握的情報一致。崔沅綰微微頷首，道：“倒不是疾病的事。”
夏夫人臉上笑意一僵，心亂如麻。
崔沅綰垂首靜默半刻，似在思考著，要不要把事告訴對麵做防備的人。思慮再三，決定把當年的事都說出來。
“我大姐死得蹊蹺，早先找過幾位大夫來看，隻是經事人隻這位大夫還活著。娘不肯把當年的事說給我聽，我就想自個兒查出來。線索幾乎全斷，眼下終於找到了這位大夫，我想問問他，當年給我大姐治病時的內情。”