“我替你把臉和眼睛擦幹淨，你又是一個快樂的孩子。”
擦幹淨手和臉，維達握著鑰匙，拎著糖果，打開了地窖。
上頭動靜那麼大，小孩子們根本無法入睡。
在鐵門開啟的那一刻，他們集體往門邊看。
維達走了進來。
她環視著慌張不安的小幼崽們和強裝鎮定的少年們，舉起了手中的包裝袋：
“發糖。”
在看見維達之後，棕發綠眼的小幼崽終於停止嚎哭，從床上翻下，蹬蹬蹬跑過來，在維達麵前定住，不計前嫌地張開雙臂。
維達蹲下來，給了小女孩一個短暫的擁抱，又塞給她一大把水果糖。
孩子們在維達麵前排起了隊伍，乖乖領走屬於自己的那份糖果。
一個褐發褐眼的小姑娘沒有取走糖果，她怯生生地問：
“您好，請問外麵發生了什麼？”
維達沒有回答這個問題，而是將糖果塞進她手裏：
“吃糖。”
告別這個小女孩，她又往自己口中塞了一顆太妃糖。
香甜濃鬱，就是有點粘牙，有點齁嗓子。
吃糖。
吃完糖，再好好睡一覺。
一切都會過去的。
第84章 生日快樂
第二天一大早, 救援飛船便停泊在鐵門外。
他們帶來了幹淨整潔的衣物和熱騰騰的早餐。
他們也帶來兩口莊嚴肅穆的棺材。
在放肆的哭嚎與隱忍的嗚咽聲中，院長和潘妮女士安睡在這狹窄的小隔間裏。
院長的手心躺著那枚陪伴他幾十年的晶石, 潘妮女士的卷發也被粉色發圈收攏得整整齊齊。
維達一點一點替兩人擦去臉上的血漬汙泥。
同每一個走上前的孩子告別後, 他們將會永遠長眠於黑暗。
逝者需要安息, 生者也不得不前行。
將院長和潘妮女士安葬後，孩子們兜裏揣著幹涸著淚痕的糖果，離開滿目瘡痍的孤兒院, 踏上了前往凱裏行星的飛船。
他們將會在那兒見到失蹤許久的灰卷毛查理森。
他們將會和曾經被當作蟲族“食物”的受害者們一起, 在那顆盛產食材的、豐饒而美麗的星球上生活下去。
與此同時, 聯盟主星的至高會議廳內劍拔弩張。
端坐在右側高背絨椅上的紅衣元老義憤填膺地伸出皮膚鬆垮、指節枯瘦的手指：
“海爾辛家主, 你知道你提議的東西有多麼不切實際麼？”
立在主席台上的林賽不緊不慢地點觸著界麵, 劃到下一張圖紙後才轉身。
他似笑非笑地看向那位元老：
“哪裏不切實際？”
元老冷哼一聲：
“讓聯盟主星和區區一顆三級礦星共用一類防護盾, 又浪費資源又不體麵。”
“體麵？”
林賽將手中的點觸筆重重擲到桌麵上：
“讓那堆惡心蟲子的細腿肆無忌憚地伸進公·民的家裏, 豈不是更不體麵！”
雄獅家主思加圖也跟著放下咖啡杯，會議廳寂靜無聲。
震懾住全場的軍事統帥深呼一口氣，放緩了語調：
“中級防護盾已經阻擋不住區區一隻螞蟻，將所有星球的防護盾改換成高級, 這個思路有什麼問題？”
“研究更強力護盾的科研組已經成立, 最多再過一個月, 重點星球，包括咱們頭頂的這麵盾就能被換掉，”
林賽凝視著那位色厲內荏的元老，“您的那點兒體麵也還是能被保住，坐以待斃不可取啊。”
“你——”
元老“你你你”了半天, 憋得臉紅脖子粗，這才憋出一句話：