那天趙玦定期現身繡坊視察，管事殷勤招呼，報上近日坊裏重要事務。
“……坊裏如常，就是有幾人染上時疫。我們按先前規矩，夥計凡是發熱，便讓他在家歇息，省得來繡坊把過病氣給其他人。”
趙玦道：“這處置好。”說時，覷向壁前放滿帳冊的書架。那麵牆壁之後，越過幾重院子便是專設繡房的院落。
他狀似隨口問道：“可有繡娘生病？”
管事答道：“東西兩班都有，泰西繡畫那班人少，倒是無事。”他從帳房手中接過帳簿，遞給趙玦，又問道：“趙買辦，上回時疫，坊裏染病人多，曾經停工一日，焚藥草去穢氣，那以後患病者便少了。這回倘若疫情轉重，是否也一般辦理？”
趙玦點頭答應，翻開帳簿，才看第一頁，一個小廝上前奉茶，退下時在喉頭低低咳了一聲。
趙玦麵色如常放下帳簿，推故有要緊事問原婉然，先往繡房巡視。
出了帳房所在的那座院落，他冷下俊秀臉孔，掏出手絹往頭麵身上撣拭，而後遞給趙忠，吩咐家去將它燒了。
趙忠應是，拿出自家巾帕將主人那條包了，掖進袖裏。
原婉然和其他幾個繡娘輪班趕工西域美人繡畫，為免輪班者分神，也讓其他人養神，繡房隻留輪班者獨自刺繡。這時正輪到原婉然幹活，她見趙玦來了，立起施禮，而後回答他問題。
“……是，大家齊心努力，因此一切順利，有把握如期交貨……”
原婉然說到後來，話語頓了一頓，喉頭輕咳幾聲，而後實在不可自抑，爆出一陣大咳。
趙玦立時不動聲色後退，當他退步之際，原婉然轉身背對他越咳越厲害，竟至於傾身彎腰。
趙玦眼睜睜見原婉然咳得辛苦，定住腳步略微思索，便轉身走人。
趙忠守在門旁，一見原婉然咳嗽，便手按門上，隨時等著主子趙玦過來，開門讓他離房暫避。
然而趙玦離是離了原婉然，卻不曾往房門屋外走，反倒往靠牆的茶水桌倒杯茶水，遞給原婉然。
原婉然道聲謝，接過茶水喝下，好容易將咳嗽略略平伏。
趙玦在旁溫聲道：“韓趙娘子可是身子不適？既如此，在家將養，不必逞強趕工。”
“我無事，”原婉然又咳了幾聲，淚眼汪汪道：“都是狗毛害的。”
“……”趙玦萬萬料不到是這個答案。
原婉然拭去教咳嗽逼出的淚水，解釋道：“我晨起給家裏小狗梳毛，必是那時它的毛發落在我衣上，方才吸進喉嚨，癢得很。”
趙玦從她說的“給狗梳毛”想去，如此仔細嗬護的狗想來並非凡種，因問道：“韓趙娘子養了獅子狗？”
原婉然道：“是土狗。”
“……”又一個趙玦意料不到的回答。
他問道：“韓趙娘子很鍾愛那條狗？”否則土狗這等狗滿地跑，爛大街，有什麽值得替它梳毛的？
原婉然笑著應是。
她在趙玦這位上司及外人跟前失態大咳，狀甚狼狽，原本粉腮微暈。及至提及墨寶，想到它撒嬌撒癡模樣，神氣就不同了，放出些溫暖親熱的笑影。
後來趙玦回轉帳房看畢帳本，在旁的管事和帳房先生隻當這位頂頭上司完事了，照例馬上離開，便等著恭送他出門。
趙玦卻沉吟一會兒，接著道：“明日繡坊就停工一天，焚藥草潔淨房舍。
管事意外，隨即陪笑，道：“趙買辦，上回焚藥淨屋乃是疫情嚴重，不得已而為之。眼下光景還過得去，這時便停工一天，不但損失一日工錢、耽擱一天活兒，焚燒藥草還要多添開銷。”
趙玦道：“小心沒有過逾的，你照辦就是，有我擔著。”