為免隔了一段時間，大家忘記前情，來個前情提要：
婉婉昏迷中被趙玦帶回他的別業，安置在別業園子裏的流霞榭。婉婉醒來後受到趙玦言語刺激，加上病體虛弱，又昏了過去。當婉婉再度清醒，告訴銀燭想見趙玦，好打聽西山那幫死者的身分，向他們家人賠罪。趙玦在隔壁房間聆聽，而後離開流霞榭。他和趙忠走在園子路上，吩咐趙忠，明天將自己在西山時候吩咐他準備的東西帶到流霞榭。
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趙玦和趙忠說話間，走到一條岔路口，一名婦人由另一條路上花叢後轉了出來。那婦人中年白胖，身上潞綢衣裙，赤金頭飾，扶著小丫頭的手緩步而行。她見到趙玦，滿麵堆笑上前施禮。
“玦二爺。”兩人恭聲喚道。
婦人手拎一串藥包提在腹前，甚是觸目。
趙玦因問道：“江嬤嬤，這藥包是？”
江嬤嬤嗐了聲，道：“我家姑娘舊疾又犯了，我才剛往前宅抓好藥。”
趙玦問道：“池娘子又害胃疼？”
“可不是。先前大夫開的藥吃得好好的，久久太平無事，未承想今兒又犯了。”
趙玦微微頜首，開步前行。
江嬤嬤尾隨在後，眼瞅著趙玦並未往他的住處“退思齋”方向去，反而走上另一條道路，臉上露出笑容。
趙玦行至一處院落前，那院落不同於園裏其它院落黛瓦粉牆，卻是四圍黃泥牆，院外種棗樹，院內杏樹成林，槿花為籬。一條白石小徑穿過院中，盡頭是數楹茅舍，正房懸匾題名“歸去軒”。
歸去軒屋舍簷下吊著數隻竹木鳥籠，所養禽鳥皆凡品。
江嬤嬤步入正房堂屋，問向屋裏丫鬟：“姑娘呢，在房中將養嗎？”
丫鬟道：“娘子睡了一陣，惦記後院菊花，又起來澆水，才剛回房歇下呢。”
江嬤嬤向趙玦笑道：“去年玦二爺送來那批菊花，我家姑娘喜歡得緊，日日親自照料。”說完，吩咐丫鬟告知池娘子，趙玦來訪，又令其他丫鬟煎藥。
丫鬟依言去了，一會兒回轉堂屋，道：“娘子說，多謝玦二爺探視，她身上不好，精神不濟，也擔心將病氣過給玦二爺，不如等病愈之後，再行會麵。”
江嬤嬤在旁絞手中巾帕，趙玦和顏如故，向江嬤嬤道：“嬤嬤上覆池娘子，請她靜養，等她大安，趙某再來打擾。池娘子若是吃了藥仍不好，請嬤嬤讓管事拿趙某名帖，往京裏請章太醫。”
江嬤嬤無法留人，隻得滿麵堆笑送走趙玦。回頭她走回正房，將屋裏丫鬟悉數支使到別處，自個兒推開寢間隔扇門，入室察看。
寢間床上空空如也，並無人影。
江嬤嬤把頭一搖，步向最末端的東梢間，掀開東梢間隔扇門上的軟簾。
東梢間裏，北牆下成排書架，架上磊滿書籍，南牆下安置琴桌，東牆開了扇月洞窗，窗下是張黑漆書案。
一個女子背對江嬤嬤，身著鵝黃棉長襖，天水碧棉裙。她俯身立在書案前，纖手拈筆往案麵緩緩而動。
江嬤嬤走到桌旁，那女子頭既不抬，手亦不停，往案上紙張作畫。她梳作婦人發髻的頭上插了幾根式樣簡單的銀簪，耳戴珍珠流蘇銀耳墜，隨她挪動細淺搖曳。
江嬤嬤道：“姑娘，我裝模作樣將玦二爺請上門，你倒好，一句話將人打發走。”
池敏不答腔，自管自往畫上添上最後一筆，而後緩緩直起身，俯視圖畫沉吟。
她僅僅側顏便頗為娟麗，山根雖不甚挺，鼻頭圓潤，反倒顯得嬌俏柔和，散發少婦獨具的鮮潤嫵媚；體態輕盈，依稀彷佛弱不勝衣。
江嬤嬤眼看自己奶大的孩子不僅容貌姣好，氣質還幹淨嫻雅，一派書宦人家脫俗氣象，打心裏就歡喜，不覺忘了方才埋怨。
隻是她在旁等上一會兒，遲遲得不到池敏搭理，無奈喚道：“姑娘。”
池敏稍微抬首，狀似回神。
江嬤嬤道：“姑娘……”
池敏望向月洞窗外，輕輕吐出四字。
江嬤嬤聽不真切，複述問道：“啊，‘鹹鴨薑烙’？姑娘，今兒並沒有鹹鴨這道菜。”
池敏恍若未聞，嘴裏喃喃道：“斜陽將落……”她說著，拈起另一隻筆，往畫上題下詩句。
江嬤嬤又好笑，又好氣，等待池敏題完詩放下筆，便將她拉離書案幾步，重複一遍方才話語。
池敏瞟向案上圖畫，口道：“是奶娘請玦二爺來，又不是我請，我何必為他湊趣？”
江嬤嬤道：“姑娘怎麽了這是，這一向總算和玦二爺太平相處，今兒又突然冷了？”
池敏不言語，江嬤嬤道：“姑娘，這幾年玦二爺待你著實不薄。”