這封辭呈最後被送到了皇上那裏。皇上沒有應與，因為沈渝洲。沈老丞相作為沈渝洲的外祖父，是沈渝洲最堅實的後盾，在這麼關鍵的時候，儲君之爭最激烈的時候，沈老丞相怎麼能打退堂鼓，告老還鄉呢？
沈琴棋放火燒城的是皇上也是知道的，這個判罰決定沈渝洲在決定前先向他彙報過了的。本來沈渝洲是要治沈家監管不嚴之罪的，被皇上給攔了下來，說沈丞相勞苦功勞，放過他這一回。他之所以從輕發落，就是為了沈渝洲，不然以沈琴棋犯下的罪過，發配他們整個沈家去充軍都是可以的。
皇上把沈老丞相召進宮來訓斥了一頓，說他老糊塗了，這時候怎麼能走呢。
沈渝洲卻來勸皇上，讓皇上放沈丞相離開，並傲氣的說：“他留在京城也隻會給我拖後腿而已，還不如讓他早點告老還鄉算了。”
確實以沈家如今臭名昭著的名聲，沈丞相大勢已去，留在朝中也沒有了意義，不如放他歸去，把沈家手上的權利留給沈渝洲。
如此想著，皇上便準許了沈老丞相告老還鄉的請求。
之後沈渝洲又推薦沈家河入朝為官。倒不是因為沈渝洲的心胸突然變得寬廣了，不吃沈家河的醋了，而是為了滿足他自己的惡趣味。
在雲依依向他表明心跡，兩人出入成雙對之後，沈渝洲自信了許多，不再時刻膽戰心驚的擔心雲依依被人給搶走了，更是迷上了別人對他羨慕嫉妒恨的樣子。在沈家河這些人麵前秀恩愛，看著他們吃癟的樣子，要多爽有多爽，他不舍這份快樂，如果沈家河就這麼跟著沈丞相走了，他上哪兒再去看沈家河一臉吃癟的表情去？不如把沈家河留在京城，沒事在他麵前秀秀恩愛，看看他吃醋的樣子也蠻心情愉悅的。
這些話他自然不敢跟雲依依說，當雲依依問起他為什麼要這麼做的時候，他顧左右而言他的憋出了兩個字：“惜才。”
雲依依白眼，鬼才信他。
沈琴棋跟著流犯一起被押解出京，城門口聚集了很多的人，他們手裏拿著爛菜葉子、臭雞蛋看到沈琴棋就往她身上扔，罵她：“死吧你。”
“怎麼還不死啊。”
……
沈家河冒著菜雨、臭雞蛋雨走到了押送的隊伍跟前，買通了押送的官兵，讓他在臨行前跟沈琴棋說幾句話。
押送的官兵掂量了下銀子的分量，點了點頭：“快點啊。”
他來到車籠前，喊了聲：“琴棋姐姐。”他麵無表情，看不出情緒。
沈琴棋聽到聲音，癡呆的昂起頭。此刻的她蓬頭垢麵，沒了昂貴的麵霜，臉上坑坑窪窪的，曬傷、燒傷，還有先前被毀容留下的八橫全部顯現了出來，紅一塊黑一塊紫一塊的，在大牢裏幾經摧殘，早已沒了當初京城第一美人的半點風範。臉上的疤痕再也遮掩不住，混合著泥土一塊一塊的坑坑窪窪；殘破的衣服，露出燒傷的手臂，竟沒一塊好肉。
沈琴棋是最愛美的，最自詡高貴的，沈家河不知道這些日子她究竟是怎麼熬過來的。
看到她這個樣子，沈家河心裏也不好受，他從懷裏掏出一方手帕捏在手裏，遞到沈琴棋手裏，湊到她耳邊說：“這是毒/藥，熬不下去的時候就吃了吧，能少受些苦。”
沈琴棋全無表情，就像真的癡傻了一樣，聽不懂沈家河的話。手帕被他塞在手裏，掉落到了車上。
沈家河又將其撿起來，塞進了沈琴棋的衣服裏。
押送的官兵看到了這一幕，但收了沈家河的銀子，便裝作什麼也沒看見，反正去軍營一路凶險，死個把人是很正常的事情，沈琴棋想死就去死吧，反正也算不到他們頭上。