但流言如風雨，若我因風雨而生怯止步，那我還有什麼出路可言。是以無論懼與不懼，自己的路還得自己走。”
“自己的路自己走？”那仆從厲目漸深，竟是重複了這句話。
如此言論，似是聽過，又似是從未聽過。
字字平常，卻又聞之動容。
他的眼神複雜，問：“若無名聲，無異於自斷生路。路已斷，又該往何處行？”
“敢問這位先生，名聲從何而來？”
“他人口中，文人筆下。”
“他人是誰，文人是誰？非我父母，非我兄弟，非我姐妹，亦非我友。我與他們素不相識，他們誹我謗我，卻不曾見過我，更不曾了解過我。我怎可因為這些不相幹之人的閑言碎語，便自我厭棄，視自己為恥辱？”
那仆從倏地麵色大變。
類似的話，多年前他聽過。
那人護他顧他，引得無數非議，卻說世人毀譽如浮雲，雲散時無蹤，雲聚時無影。若為這些無蹤無影之事黯然神傷，太過不值得。
他望著眼前的女子，忽然明白了那個孩子為什麼會說她是意外。
“難怪你敢癡纏男子，原來心性與旁人不同。但你可知你再是高看自己，在世人眼中你依然低微如塵埃，怎敢妄想高攀溫郡王。”
“我知自己低微，也知溫郡王高貴。世間芸芸眾生，有人生而富貴，有人生來低賤。但無論高低還是貴賤，皆處於一方天地間。螻蟻也好，樹木也罷，所見星月並無不同。我仰慕溫郡王，恰如螻蟻仰望星月，唯心之所向，絕無褻瀆之意。”
那仆從眯了眯眼，眼神越發詭怪。
這樣的女子，確實與眾不同。
“好一個唯心之所向，絕無褻瀆之意！你既不願為妾，難道還想嫁進公主府不成？”
“我不願為妾，並不意味著我執意為妻。人生在世，得一心悅之人何其難得，我願守著這份歡喜直到終老，有何不可？”
不為妾，也不嫁。
何其相似。
良久，他說。
“你走吧。”
葉娉聞言，真的轉身就走。
她一走，那位趙大人趕緊上前，彎腰躬身。
“陛下。”
那仆從擺手，“回宮。”
他們從茶樓後門出去，上了一輛並不走眼的馬車。馬車慢慢彙入街巷，不多時便泯然熱鬧之中。
許久許久，葉娉從茶樓的牆角現身。
她猜對了。
但結果會如何，她並不知道。
一切在於天意。
是天意，等待即可。
翌日溫如沁上門，非要塞給她一匣子銀票讓她去打點。她既感動又有些哭笑不得，好說歹說才將東西塞回去。
接下來的日子，除了葉廉和葉正兄弟倆正常去學堂外，葉家幾乎是關門閉戶。哪怕是忠嬸等人出門采買，也是來去匆匆不與人交談。
縱是如此，葉忠還是日日在外打探消息。
所幸三日過去，雖無更多的消息傳出，但也沒有壞消息傳出來。這個案子仿佛被擱置在那，既沒定案也沒審理。
葉娉知道，這是因為宮裏的那位陛下在衡量。是就此滅亡，還是死地而生，他們葉家的命運全在帝王的一念之間。
第四日，葉家來了一位稀客。
溫夫人王誠君。
葉氏受寵若驚，誠惶誠恐地接待了她。
她自來賢名在外，又是國公府的主母，最重要的是這些年一直和葉家有走動，若不然以前的葉娉也不可能成為溫如玉的跟班。
葉氏在王家伏低做小長大，從未感受過父母之愛和姐妹兄弟之情。她對王家所有人都沒有親情之感，唯獨對這位堂姐心存感恩，隻因對方不曾為難過她，甚至還為她說過幾次好話。後來她嫁入葉家，對方也不嫌她嫁得低微，還願意和她往來，所以她對這個堂姐很是尊敬。