不顧祝季奢的驚訝，楚風繼續說下去：“海鹽的事情，我們隻告訴了金泳，他平白得了我許多好處，自然不會告訴別人，偏偏你又能知道，看來，姓金的是你們祝家安排在蒲家的內應吧？”
祝季奢帶來的幾個人，悄悄把手移到腰間的樸刀柄上，金泳，是祝家最重要的一顆棋子，不容有失。
祝季奢這才感到後悔，剛才過於輕視對方，言語操切了點，讓對方握住了要害。
“別緊張，我們是朋友。”楚風笑笑說，“既然你們和蒲壽庚不是一路人，那麼我們就可以做朋友。現在我可以每月供應你五萬斤鹽，一年後，這個數字可以擴大到一百萬斤，或者兩百萬斤，具體數目完全取決於你們能消化多少。”
五萬斤！現在鹽價高漲，每斤到了六十錢，五萬斤就是三千八百多貫！這個年輕海商就這麼輕輕鬆鬆的談論著，好像在談論幾個銅錢的買賣一樣。至於一百萬斤，兩百萬斤，那簡直是一個天文數字，以祝家之富，從江淮一帶數十個大鹽場進貨，每月的產量也達不到這麼多！那可是好幾萬的灶戶啊！
從小家中綾羅做紙看珍珠用鬥量的祝季奢，也被楚風口中的話鎮住了，幾乎不敢相信自己的耳朵。
“不相信是吧？跟我來，看看就知道了。”
在小路上走了小半個時辰，在一處海灣中，祝季奢見到了自己這一輩子都不敢想像的奇跡。
晶瑩的海鹽，大顆大顆的海鹽，每斤價值六十文銅錢的海鹽，像沙土一樣堆在草棚下，堆成了小山，就那麼平平常常的堆著，鹽場的工人來來去去都沒興趣看它一眼，好像那不是價值數千貫的鹽巴，而是一文不值的大堆泥沙。
不遠處一個大池子裏，池底鋪著厚厚的一層白色粗粒，工人們用竹耙、木鏟把它鏟到筐中，一筐筐的抬出來。若不是親眼見到這些鹽粒倒進了鹽堆兒，就是打死祝季奢也不敢相信那沙土一樣容易獲得的東西，就是珍貴的鹽巴！
他一下子跪在地上，號啕大哭起來。
前輩中為了控製淮南鹽場，而被鹽梟打死的叔伯祖，牌位還高高的供在祖宗祠堂裏；為了打通自流井和靈州兩處井鹽的商路，前輩付出了多少辛酸，一位聰明絕頂的族叔，就不幸病死在崎嶇的蜀道上；就在兩年前，還是為了淮揚鹽場，父親做主把那個乖巧聰慧的支房妹子，嫁給蒙古韃子做了第五房小妾！
祝季奢現在都還記得，而且估計一輩子都無法忘記，從小叫自己“四哥哥”的妹妹，離家出嫁時蒼白如紙的麵龐，和那死灰般的眼神。
但是現在，所有的計謀心思、所有的折衝樽俎，家族成員曾經付出的巨大犧牲，引以為豪的驕傲，都成了一個徒勞無功的黑色笑話！
祝季奢一下子從地上蹦起來，雙目血紅，揪著楚風的衣領吼道：“你一定要把鹽全賣給我，全部！”
楚風輕輕扳開他的手指，“我想，現在我們可以開誠布公的談一談了。”
從祝季奢嘴裏，楚風知道了徽州祝氏的基本情況。
這個家族已經綿延二十餘代，在徽州商幫中首屈一指，百年前的家主祝確擁有徽州城中一半的產業，號稱祝半州，他的女兒就是大儒朱熹的親媽，也就是說，祝確是朱熹的外公。祝家的生意遍及海內，遠至塞外，從絲綢、鹽業、糧食、冶鐵到青樓楚館，無所不包，實力強大到自己發行紙幣——宋代的“會子”。