是時候點火煉鐵了！
把煤礦、鐵礦、挖粘土、挖石灰的工作，全部勞務轉包給鄭發子和阿泰，騰出一百個青壯勞力，再把鹽場、磚窯、水泥窯工人中有打鐵經驗的人置換出來，加上船場的二十多個鐵匠，琉球鋼鐵廠有了一百三十名工人。
前些天，按照楚風製定的操作規程，他們已經模擬演練了七次，確保煉鐵的過程中不會手忙腳亂。
高爐經過了八天的低溫烘烤，經過仔細檢查，沒有一點可疑的裂紋；滑輪組、飛輪、水車的軸承、滑車、活塞式風箱等等活動件，在工人模擬演練的後麵四次，試著空轉過，每次的情況都非常好，現在上足了油，運轉起來沒有一點阻塞。
“祖師爺爺保佑，煉石成鐵，打鐵成鋼……”馮火山雙手撚起三注香，在蠟燭上點燃了，虔誠的舉過頭頂，拜了三拜，再插到太上老君塑像前的香爐裏。
江南鐵匠行中，都以太上老君為祖師爺，二月十五老君誕，前一天鐵匠各家都為祖師暖壽，吃長壽麵；誕辰當天帶家中男子到老君堂祝壽，隆重舉辦儀式。
因為太上老君是鐵匠的祖師，道士自然成了鐵匠們的師弟，所以道士化緣到鐵匠鋪，要主動向師兄問好，鐵匠予以熱情接待。道士若不守規矩，鐵匠就要罰道士跪在打鐵爐前認錯；要是道士還不認錯，鐵匠可以用鉗子、鐵鏟打道士，甚至將火爐翻過來套在道士頭上，俗稱“戴紗帽”。
在楚風看來，這顯然是早期道教煉丹行為與金屬冶煉生產之間曖mei關係的佐證。他拒絕了參與祭拜，但饒有興趣的觀看了整個過程，當儀式結束後，他拿起鬆脂火把，從底部出鐵口扔進了高爐。
出鐵口的活門是用生鐵做的，內側敷了一層厚厚的耐火泥。等爐中陣陣青煙從口子裏倒卷出來，馮火山的大徒弟張驢兒趴在口外，眯著眼睛朝裏麵看了看，“師父，燃得旺勒！”說罷順手關上了活門。
馮火山一揮手上的小旗：“鼓風！”
二徒弟沈熾站在風箱旁邊，見到師父發令，他立即扳下機括，巨大的水車在水流衝擊下緩緩轉動起來，引流渠中的水衝擊著擋水片，把由搞出流下的動能傳遞給水車，再由偏心輪把水車的旋轉運動變成風箱活塞的往複運動，伴隨著一陣陣唧唧嘎嘎的木器轉動，新鮮空氣從風道吹進高爐中。
起初水車轉得慢，鼓風機的風壓小，爐內供氧不足，從爐頂冒出濃濃的黑煙，隨著水車越轉越快，爐內氧氣供應充分，冒出的煙就由黑轉青，由青轉白，顏色越來越淡，最後，一大股火焰歡快的升出爐頂。
除了木炭，爐內還裝了些經過洗選和土窯煆燒的鐵礦石，另有石灰石作為造渣劑，現在火勢大了，可以繼續加料。
沈熾扳動機括，和水車聯動的絞盤轉動起來，通過滑輪組，拖拽高爐加料翻鬥車的繩索慢慢收緊，翻鬥車就沿著30度斜著的滑軌爬上高爐頂，底下的人一扯控製索，車內的礦石就倒進了高爐裏。翻鬥車又慢慢的退回來，工人們把木炭鏟進去，它就又一次爬上爐頂……
有人點燃了預熱池裏的煤炭，進爐的空氣經過預熱，吹進爐中加劇了燃燒反應。
木炭和鐵礦石相見恨晚，在熾熱的高爐內郎情妾意，擁抱著、翻滾著，釋放的愛火衝出爐頂直撲天際，**的高潮一浪接一浪。
所有人都呆在爐旁，觀看這從來沒有見過的奇景，隻有楚風看了一小會就四下溜達。中午飯後，馮火山跌跌撞撞的跑到他麵前，臉脹得通紅，脖子上的青筋直跳：“太、太他嗎的快了！東、東家，快去看，已經燒成鐵水了！”
楚風給他倒了杯茶，“老馮，淡定，保持淡定。”
馮火山能不激動嗎？以前他見過師父彭祝融煉鐵，那高爐比東家這個小得多，一次出的鐵也少，可費的功夫、費的木炭卻多幾倍，沒有一天一夜，休想化鐵成水。