祥興元年冬十月初六，漢奸陳懿以粵東地形圖獻元朝鎮國大將軍蒙漢都元帥張弘範，引元兵鐵騎日夜兼程從斜穀小道下梅州，在城西十二裏處截住了從偱州回來的文天祥。
梅州就是家鄉，梅州有父老鄉親！文天祥麾下將士戰不旋踵，由江西詔討使劉子俊、安撫副使鄒鳳、招討副使杜滸率領，發起七次決死之衝鋒。為了拯救梅州，拯救自己的父母妻兒，戰士們殺紅了眼，一時間風雲變色、山川動容，身經百戰的蒙古軍主帥張弘範，也不禁對他們的戰鬥力感到驚訝。
然而，步兵為主的宋軍，戰鬥力無法和三萬蒙古鐵騎相抗衡，大部分為近年新招、剛剛放下鋤頭拿起長矛的士兵，戰術水平也絕不能和馬背上長大的蒙古軍相提並論，更何況，張弘範得到漢奸陳懿的幫助，從斜穀小道翻山而來，已提前兩個時辰做好了準備，戰鬥爆發後，通往梅州的大路就被磚木土石塞斷。
在極端不利的情況下，宋軍前鋒的決死衝鋒未能突破蒙軍防線。梅州家鄉，十二裏外，站在山坡高處就能看見，卻可望而不可及，隨著天色漸漸晦暗，山脊上遠眺家鄉的後軍士兵，開始痛哭流涕：城內隻留了五千老弱士兵，憑直覺，梅州多半撐不過今晚了，也許明天那裏就會變成屠城的血海，現在看到的，也許就是最後一眼了。
終於太陽落下了山，戰場上兩軍脫離了接觸，震天的呐喊歸於沉寂，晚霞的顏色由金黃而赤紅，為遠處的梅州城塗上了一抹血色。天空越來越昏暗，人們以肉眼無法再看到梅州的城垣了，但他們仍然癡癡的站在上頭，向東麵眺望……
“撤，撤到哪兒去？”文天祥坐在中軍大帳中喃喃自語。他知道，如今局勢，回梅州是絕對沒有希望了，張弘範既然到了這裏，唆都、李恒、塔出、劉深各路大軍還會遠嗎？如果再不做出決斷，這兩萬士卒便會盡喪於梅州城下！
退，真的能退嗎？今天下午將士們奮勇殺敵，表現出的氣概越頑強，文天祥就越是痛苦，讓健兒們放棄梅州的親人向後撤退，這樣的話，誰忍心說出口？
苦惱的扯著自己的頭發，文天祥心都揪緊了。都怪我，怪我希圖在元軍大集之前一舉蕩平陳氏山寨，將重兵帶出，留老弱守城，若是、若是多留精銳，無論如何不至於像現在這樣進退兩難啊！
政治和個人品德上，文天祥是非常優秀的丞相，但軍事上他就非常平凡了，進攻積極而戰略戰術歸於平庸，“好戰而不知兵”是時人對他比較中肯的評價。
杜滸上前抱拳道：“既然進退不得，便請丞相在此固守，我領兵從小道往上杭一行，請陳淑楨陳大使發兵來援。陳大使兵多將廣，有她來援，擊敗張弘範收複梅州絕對不是問題。”
文天祥細細的打量這位最信任的將領，臨安被圍，他是跟隨自己到伯顏軍中談判的勇士，被扣押後，又是他領人帶自己逃出蒙元兵營，一路南下生死與共，早已名為師生，實則兄弟。
“韃虜既從小路來，各處難道沒人防備，容你自在去上杭？不行，若是救兵請不到反而折我一員大將，豈不是自毀長城？”
鄒鳳和劉子俊一齊站起來，“進兵無望，退兵，人心在梅州，眼前明明是個軍心散亂不戰自潰的局麵。為今之計，隻好固守待援，不過，杜將軍勇猛善戰，當留在此處保護丞相，我們願領敢死之士衝出重圍，向閩西陳大使求援。”
“對，陳大使和丞相情同叔侄，她決不會坐視不管，有她發兵相助，粵東可保萬全。”杜滸全裝甲胄再上前一步，目光炯炯的盯著文天祥，眼神中竟然有了決死之意，“丞相，鄒鳳將軍出身將門，善於排兵布陣，對丞相助力最大；劉子俊將軍本是贛南大豪，登高一呼群起響應。隻杜某一勇匹夫，無謀之輩，此身死不足惜，破陣而走的事情，還是交給我來吧！”
劉子俊、鄒鳳還想再爭，杜滸已然目眥欲裂，牙關緊咬，決絕之意溢於言表，兩人隻好長歎著拱拱手：“杜兄高義，我等愧不敢言。”
見文天祥不再阻攔，杜滸朝上拱手道：“恩相固守此處，等小將的好消息。”又朝兩位同僚再拜而道：“乞兩位護得恩相周全，杜某去去就來！”說罷頭也不回的出門而去，領本部親兵而去。
文天祥強撐著，巍巍顫顫的站起來，兩員大將想去扶他，卻被他緩慢而堅定的推開了。
山坡，文天祥、鄒鳳和劉子俊癡癡的望著前方蒙古軍營。百十名敢死之士跟著杜滸衝了進去，黑沉沉的軍營中立時點起了火把，呐喊、廝殺、梆子、牛角號響成一片，影影綽綽間，似乎有人從馬上摔了下來，似乎有人又搶過蒙古兵的戰馬，黑夜裏幾處火光看不分明，似乎還有武器在揮舞，緊張之處，叫人的心都揪緊了。